La NASA ne lancera pas les deux sondes spatiales Janus, d'un coût de 50 millions de dollars, car les astéroïdes qu'elles visaient se sont échappés.
La NASA a raconté comment on peut dépenser des dizaines de millions de dollars et geler un projet. L'agence spatiale a créé deux sondes Janus pour étudier les astéroïdes, mais ne pourra pas les utiliser.
Ce que nous savons
La NASA a dépensé 50 millions de dollars sur les 55 millions alloués pour préparer la mission. Les sondes sont conçues pour étudier un système de deux astéroïdes. Cependant, au lieu de procéder au lancement, l'agence a décidé de commencer à préparer le stockage à long terme des sondes.
La raison du gel de ce projet de plusieurs millions de dollars est que les astéroïdes ciblés se sont tout simplement envolés. Ils se sont éloignés du Soleil, de sorte que les panneaux solaires ne seront pas en mesure de produire suffisamment d'énergie pour alimenter les sondes.
La NASA souhaitait envoyer les instruments dans l'espace à bord d'une fusée Falcon 9, en même temps que la station spatiale Psyche, afin d'étudier l'astéroïde du même nom. Cet astéroïde a un diamètre de plus de 200 kilomètres et se situe entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Les spécialistes ont rencontré des problèmes avec le logiciel de Psyche. De ce fait, la mission a été reportée de plus d'un an. Ce délai a été suffisant pour que des astéroïdes s'échappent du Soleil et obligent la NASA à geler le projet Janus.
Source : ArsTechnica : ArsTechnica