Le Sénat américain réduit le financement de la mission de retour d'échantillons de Mars de 949 millions de dollars à 300 millions de dollars - La NASA risque de ne pas pouvoir livrer des échantillons de sol martien à la Terre
Le Sénat américain a mis en péril la livraison d'échantillons de sol martien à la Terre. Cette décision est due à la réduction du financement de la mission Mars Sample Return (MSR).
Ce que nous savons
Les sénateurs n'apprécient pas les problèmes techniques survenus lors de la mise en œuvre de la mission. La NASA a reçu 1,7 milliard de dollars pour mener à bien la mission MSR, mais elle ne sera probablement pas en mesure de la mener à bien comme prévu. Cela pourrait affecter les autres projets de l'agence spatiale.
La NASA a demandé 949 millions de dollars pour 2024 afin de poursuivre la mission MSR. Cependant, le Sénat américain n'a approuvé que 300 millions de dollars, soit plus du triple de la somme demandée. De plus, le financement pourrait être réduit à zéro si le Congrès américain ne reçoit pas de garanties pour maintenir le budget de la mission dans la limite de 5,7 milliards. Dans le cas contraire, les fonds seront redirigés vers le programme lunaire Artemis.
Les inquiétudes concernant le coût de la mission MSR ne sont pas nées du néant. Récemment, la NASA a envisagé un scénario dans lequel la livraison d'échantillons de sol martien pourrait coûter 9 milliards de dollars au budget américain.
Les menaces du Congrès américain ne signifient pas que le projet sera nécessairement abandonné. Par exemple, il y a 12 ans, des membres du Congrès ont menacé le programme de développement du télescope spatial James Webb. Comme nous le savons, cet observatoire de 10 milliards de dollars a été lancé avec succès, est satisfait des résultats et a récemment fêté son premier anniversaire.
Le rapport de l'Institutional Review Board, composé de scientifiques indépendants, aura une influence importante sur la décision du Congrès. Il a été créé pour évaluer le MSR et rechercher des options permettant de mener à bien la mission. Le rapport sera prêt à la fin de ce trimestre.
Source : ArsTechnica ArsTechnica