Les États-Unis veulent transformer le bombardier B-1B Lancer en tueur de porte-avions chinois en armant l'avion supersonique de 36 missiles antinavires LRASM d'une portée de lancement de plus de 900 kilomètres.
L'US Air Force veut transformer les bombardiers stratégiques supersoniques B-1B Lancer en tueurs de porte-avions pour la marine chinoise. Pour ce faire, les spécialistes veulent ajouter des missiles antinavires aux avions.
Ce que nous savons
L'idée est que le B-1B Lancer puisse emporter 36 missiles antinavires à longue portée (LRASM). Il est basé sur le JASSM-ER mais utilise des communications par satellite, ce qui lui permet de contourner les défenses aériennes ennemies. Le LRASM aurait une portée de lancement maximale de plus de 900 kilomètres.
La volonté d'équiper le B-1B de trois douzaines de missiles LRASM trouve son origine dans le concept d'avion-arsenal apparu à la fin du siècle dernier. L'idée est que les avions militaires, y compris les avions de transport, puissent transporter autant de missiles que possible.
Le concept d'avion-arsenal a donné naissance à une technologie appelée Rapid Dragon. Il s'agit d'un système de largage de missiles de croisière à longue portée AGM-158B JASSM-ER sur des palettes à partir d'avions de transport militaires.
L'âge moyen des bombardiers supersoniques B-1B Lancer est de près de 35 ans. L'armée de l'air américaine a l'intention de les retirer du service au début de la prochaine décennie. Elle recevra la nouvelle génération de bombardiers nucléaires B-21 Raider, mais ceux-ci ne pourront pas transporter autant de missiles que les B-1B.
Pendant la guerre froide, le B-52 Stratofortress a volé avec une douzaine de missiles antinavires Harpoon. Aujourd'hui, l'avion de combat F/A-18 Super Hornet ne peut emporter plus de deux LRASM, et l'avion anti-sous-marin P-8A Poseidon peut transporter jusqu'à six missiles.
Si le service parvient à concrétiser son idée, un seul B-1B Lancer emportera environ deux fois plus de missiles antinavires que le Super Hornet, le Stratofortress et le Poseidon réunis. Un groupe de cinq B-1B Lancer pourrait tirer une salve de 180 missiles LRASM.
Il y a plusieurs décennies, les États-Unis craignaient les avions soviétiques Tu-22 équipés de missiles antinavires AS-4. Cela a conduit au développement du système de combat Aegis, qui comprend le radar SPY-1 avec un réseau actif d'antennes phasées, et le chasseur F-14 Tomcat équipé de missiles AIM-54.
C'est dans cette situation que se trouve la Chine. Cinq B-1B Lancer équipés de 180 missiles LRASM seront capables de couler un porte-avions de classe Fujian, quatre destroyers Type-055 et Type-052D et une frégate Type-054A, même si les défenses aériennes chinoises interceptent 95 % des missiles. L'installation du LRASM sur la suspension externe du B-1B Lancer permettrait à l'armée de l'air américaine de disposer de l'un des systèmes d'armes non nucléaires les plus puissants de l'histoire.
Source : Popular Mechanics : Popular Mechanics