Les livraisons des premiers avions de combat F-35 Lightning II à l'armée de l'air belge ont été retardées d'au moins six mois - les avions arriveront à la base de Luc en 2024.

Il y a un mois et demi, Lockheed Martin a commencé la construction du premier F-35A Lightning II pour la Force aérienne belge. Il s'avère que le début des livraisons d'avions a été reporté d'au moins six mois.

Ce que nous savons

Les deux premiers avions de cinquième génération seront prêts en décembre 2023. Toutefois, la certification du logiciel et la remise au client n'interviendront pas avant le deuxième trimestre 2024.

Les F-35A Lightning II ne quitteront pas l'usine de Lockheed Martin pour l'Europe, mais pour la base aérienne Luke de l'US Air Force, où les pilotes belges seront formés. Il est probable qu'en raison du retard des livraisons, le calendrier de formation devra lui aussi être décalé.

Le problème réside dans le logiciel Technology Refresh 3, à cause duquel le ministère américain de la défense a interrompu les livraisons du F-35 à partir de juillet 2023. Lockheed Martin continue de livrer le F-35 TR-2, mais doit envoyer tous les avions TR-3 terminés dans un dépôt.

La Belgique a commandé 34 chasseurs F-35A en 2018 pour remplacer 54 F-16 Fighting Falcon. Le ministère de la défense a prévu de retirer progressivement les F-16 de la circulation entre 2023 et 2030. La Belgique voulait quatre chasseurs de cinquième génération pour la mi-2024.

Si le calendrier ne change pas beaucoup, les livraisons de F-35A à la Belgique commenceront en 2025. Le pays européen a l'intention d'établir un escadron de chasseurs sur les bases de Florennes et de Kleine-Brogel.

Source : The Aviationist : The Aviationist