Lockheed Martin est prêt à assurer le soutien des chasseurs F-22 Raptor de cinquième génération pendant dix ans de plus que ce que prévoit l'armée de l'air américaine.
L'armée de l'air américaine souhaite commencer à retirer du service les avions de combat F-22 Raptor de cinquième génération. Le Congrès est susceptible de bloquer à nouveau le déclassement de l'avion, et Lockheed Martin se dit prêt à soutenir le F-22 pendant dix ans de plus que prévu.
Ce que nous savons
En règle générale, les avions militaires durent plus longtemps que prévu. Dans le cas des chasseurs F-22 Raptor, qui sont interdits d'exportation contrairement au F-35, la durée d'utilisation de l'avion passe au second plan. Le rôle clé est ici joué par les capacités uniques qui rendent possible la suprématie aérienne.
Malgré la volonté d'éliminer le F-22, l'armée de l'air américaine investit activement dans la modernisation de la flotte de Raptor. En particulier, il y a deux ans, Lockheed Martin a reçu près de 11 milliards de dollars pour la mise à niveau de l'avion de cinquième génération. Cette modernisation concerne l'architecture des systèmes ouverts. Mais le service préfère garder les détails secrets.
Le F-22 Raptor peut déjà transporter des missiles air-air AIM-9X Sidewinder et AIM-120D AMRAAM. Lockheed Martin ajoute également des réservoirs de carburant conformes et des pylônes à faible traînée à l'avion. Plus de 100 avions seront mis à niveau d'ici la fin de l'année 2023.
Lockheed est prêt à fournir un soutien pendant 7 à 10 ans de plus par rapport au calendrier actuel. Cela signifie que les avions pourront voler jusque dans les années 2040. Cependant, le F-22 Raptor sera finalement remplacé par environ 200 chasseurs de sixième génération, chacun capable d'opérer en conjonction avec deux drones ailés.
Boeing et Lockheed Martin (chacun sur son propre projet) travailleraient sur l'avion de nouvelle génération. Northrop Grumman, qui a construit le bombardier nucléaire B-21 Rider, a déjà fait savoir qu' il ne se porterait pas candidat au poste de maître d'œuvre. L'armée de l'air américaine devrait prendre livraison de l'avion de combat de cinquième génération en 2035.
Source : Defence One : Defence One