L'armée de l'air américaine a changé d'avis sur le déclassement du B-1B Lancer - le bombardier stratégique sera utilisé pour tester des armes hypersoniques et de nouvelles technologies.
L'armée de l'air américaine prévoyait de se débarrasser de sa flotte de bombardiers stratégiques supersoniques B-1B Lancer au début des années 2030. Toutefois, l'armée a changé d'avis et souhaite continuer à utiliser l'avion.
Ce que nous savons
Le centre de gestion du cycle de vie de l'armée de l'air américaine n'a plus fixé de date pour le retrait des bombardiers. L'armée utilisera le B-1B Lancer jusqu'à l'entrée en service du B-21 Raider de nouvelle génération (photo ci-dessous).
En 2018, un plan a été approuvé pour que l'US Air Force se débarrasse des B-1 et B-2 au début des années 2030. L'armée est désormais prête à investir dans le soutien de la viabilité des bombardiers.
La feuille de route sur les capacités de bombardement a été élaborée à cette fin. Elle devrait résoudre le problème d'approvisionnement des plateformes aériennes désormais obsolètes, dont la production a pris fin il y a plusieurs années.
L'armée de l'air américaine considère le B-1B Lancer comme une plateforme pour tester les armes hypersoniques. À cette fin, Boeing a créé un système de pylône modulaire. Cette solution permettra de trouver une utilisation au B-1B tout en réduisant la charge du B-52H Stratofortress, qui participe actuellement aux essais de lancement de missiles hypersoniques.
Le pylône est appelé "Load Adaptable Modular" (LAM). Par rapport aux solutions actuelles, il a une capacité de charge utile une fois et demie supérieure. Boeing a financé le développement du LAM, mais ce sont les autorités qui financent les essais.
Pour faciliter la maintenance du B-1B Lancer, l'US Air Force veut créer un jumeau numérique de l'avion. Pour ce faire, des spécialistes scanneront tous les composants structurels à partir de pièces des deux bombardiers démontés.
Le jumeau numérique permettra de prévoir les problèmes structurels et de préparer les bases de la modernisation. Jusqu'à présent, 4 000 des 51 000 modèles CAO de la structure du B-1B Lancer ont été créés.
Parallèlement, Boeing à Washington mène des essais de fatigue structurelle en grandeur réelle sur la cellule et les ailes de l'avion. Ces tests permettront de détecter les zones de risque potentiel.
Source : Air & Space Forces Magazine : Air & Space Forces Magazine