L'Ukraine recevra des chasseurs F-16AM/BM Block 20 MLU modernisés, capables de lancer des missiles air-air et dotés d'un radar amélioré d'une portée de plus de 110 km.

Le président Volodymyr Zelenskyy a annoncé que l'Ukraine recevra 42 avions après avoir formé des pilotes sur le F-16, et ce n'est qu'un début. Les donateurs seront les Pays-Bas et le Danemark. La modification n'est pas officiellement communiquée, mais le premier pays dispose exclusivement de Block 20 MLU en service.

Ce que nous savons

Les forces aériennes des deux pays disposent d'un total combiné de près de 90 chasseurs de quatrième génération. Les 42 premiers appareils permettront à l'armée de l'air ukrainienne de former trois escadrons de 14 chasseurs chacun. Tous ces appareils sont actuellement stationnés aux Pays-Bas.

MLU est l'acronyme de Mid-Life Update (mise à jour à mi-vie). Les capacités des avions MLU du bloc 20 correspondent à celles du bloc 50/52. Les chasseurs de quatrième génération ont fait l'objet d'un programme de mise à niveau MLU à la fin du siècle dernier.

Le F-16 Block 20 MLU est équipé d'un nouveau radar AN/APG-66(V)2A. La vitesse de ce radar a été multipliée par sept par rapport à la version précédente. Le système peut détecter les menaces aériennes à une distance de plus de 110 kilomètres.

La mise à niveau de la MLU s'est accompagnée d'un nouveau système de guerre électronique et d'une avionique actualisée. Le F-16 Block 20 MLU peut lancer des missiles air-air AIM-120 AMRAAM d'une portée de plus de 100 kilomètres.

Le ministre ukrainien de la défense, Oleksiy Reznikov, a déclaré l'autre jour que le programme de formation des pilotes ukrainiens avait déjà commencé.