Northrop Grumman a procédé à un essai statique de mise à feu d'un propulseur avancé destiné à des vols vers Mars et la Lune dans le cadre des futures missions Artemis.

La NASA a lancé le programme Artemis pour atterrir sur la Lune. Toutefois, les futures missions du projet lunaire couvriront également des missions vers Mars. L'agence a récemment procédé à un nouvel essai de mise à feu d'un propulseur d'appoint pour de telles missions.

Voici ce que nous savons

Le futur propulseur est appelé BOLE (booster obsolescence and life extension). Il est conçu et fabriqué par la société américaine Northrop Grumman. L'entrepreneur a effectué le troisième essai de tir statique du prototype.

L'année dernière, la NASA a mené à bien la mission Artemis I. La fusée Space Launch System (SLS) utilisait des moteurs provenant du projet de la navette spatiale. Des systèmes de propulsion similaires équiperont la SLS pour Artemis II et Artemis III.

À partir d'Artemis IV et jusqu'à Artemis VIII, l'agence spatiale utilisera des boosters améliorés Flight Support Booster-2. Ces derniers seront également conçus par Northrop Grumman sur la base des anciens schémas, mais avec une section supplémentaire (cinquième) pour le propergol solide.

Les futurs boosters BOLE seront utilisés pour Artemis IX et les missions ultérieures. Le booster aura un corps en composite pour réduire le poids tout en maintenant la poussée. Cela augmentera le poids de la charge utile.

Le troisième essai de mise à feu a été couronné de succès. Northrop Grumman et la NASA ont recueilli des données importantes sur la stabilité et la qualité des matériaux. Ils amélioreront la protection de la coque contre les températures élevées.

Source : NASA : NASA