La NASA a dépensé 1 milliard de dollars pour livrer des échantillons du sol de l'astéroïde Bennu - la capsule arrive avec succès sur Terre après 7 ans.
La NASA a réussi à livrer à la Terre des échantillons de sol provenant de l'astéroïde Bennu. Il s'agit de la première mission de ce type dans l'histoire des États-Unis.
Ce que nous savons
L'agence spatiale a investi 1 milliard de dollars dans ce projet. La mission a été baptisée Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx). Elle a débuté en 2016, lorsqu'une fusée Falcon 9 a envoyé une station automatisée dans l'espace.
La sonde OSIRIS-REx a atteint la surface de l'astéroïde potentiellement dangereux Bennu au milieu de l'automne 2020. La sonde a réussi à collecter environ 250 g de sol. La NASA prévoit de partager ces échantillons avec des scientifiques du monde entier.
La capsule a atterri sur le site d'essai du Pentagone dans l'Utah. Environ 10 minutes se sont écoulées entre la séparation de la station OSIRIS-REx et l'atterrissage. La capsule était équipée de deux parachutes qui ont permis de réduire sa vitesse hypersonique (plus de 6174 km/h) à 18 km/h.
La NASA ne prévoit pas de se débarrasser d'OSIRIS-REx. La prochaine cible de la sonde spatiale sera l'astéroïde Apophis. Si tout se passe comme prévu, la station automatique l'atteindra en 2029. L'étude durera 18 mois.
Source : NASA, Lockheed Martin : NASA, Lockheed Martin