La Chine veut être la première à ramener sur Terre des échantillons de sol de la face cachée de la Lune. La mission est prévue pour 2024.

L'administration nationale chinoise de l'espace a annoncé une mission visant à ramener sur Terre des échantillons de sol de la face cachée de la Lune. Jusqu'à présent, personne n'a réussi à le faire.

Voici ce que nous savons

La mission chinoise s'appelle Chang'e-6. Elle est prévue pour 2024. La station automatisée se posera au pôle sud de la Lune et aboutira dans un énorme cratère. On pense qu'elle pourra y prélever des échantillons (environ 2 kg) éjectés de l'intérieur de la Lune à la suite de l'impact d'une météorite.

Les scientifiques ont déjà testé une méthode pour assurer les communications avec la station. Pour ce faire, ils utiliseront le satellite Queqiao-2, qui jouera le rôle de répéteur. Cette technologie a été testée dans le cadre de la mission Chang'e-4 l'année dernière. C'est à cette occasion que la Chine a pu se poser sur la face cachée de la Lune pour la première fois de l'histoire.

Le communiqué de l'agence spatiale ne mentionne pas la date de lancement de la mission. Selon les données préliminaires, la mission Chang'e-6 débutera en mai de l'année prochaine et durera 53 jours. À titre de comparaison, la mission Chang'e-5 a duré 22 jours pour livrer des échantillons de la face visible de la Lune.

Source : SpaceNews