L'armée de l'air américaine a lancé avec succès le missile de croisière classifié LRSO, qui peut transporter une ogive nucléaire, au moins neuf fois en 2022.

Le ministère américain de la défense a déclaré que le missile de croisière LRSO (Long-Range Standoff) a été testé avec succès. L'armée de l'air américaine a procédé à une douzaine de lancements d'essai l'année dernière.

Ce que nous savons

Un nouveau rapport du Pentagone indique que l'armée de l'air américaine a pu effectuer avec succès au moins neuf tirs d'essai du missile de croisière LRSO au cours de l'année 2022. La série d'essais s'est achevée par un test majeur de tous les composants clés en octobre 2022.

Le programme semble se dérouler comme prévu. Le projet est toutefois classifié et le ministère américain de la défense a décidé de ne pas annoncer publiquement la date prévue pour l'entrée en service du missile.

L'US Air Force et Raytheon ont testé le moteur LRSO à quatre reprises au cours de l'année écoulée. Le bombardier stratégique B-52H Stratofortress, qui volera jusqu'au milieu de ce siècle en raison de sa modernisation, a été utilisé pour les essais.

Le LRSO est un missile de croisière lancé par voie aérienne qui fait partie de la triade nucléaire. Il remplacera l'AGM-86B. Outre le B-52, le porteur du nouveau missile de croisière sera l'avion de sixième génération B-21 Raider. Le bombardier devrait effectuer son premier vol d'ici la fin de l'année 2023.

À l'heure actuelle, nous ne disposons d'aucune information sur le nombre de missiles de croisière que l'US Air Force a l'intention de recevoir. Auparavant, on parlait de 1 087 pièces, dont 67 pour les essais. Au début du projet, l'objectif de disponibilité opérationnelle initiale était fixé à mai-novembre 2030. L'armée de l'air américaine a ensuite refusé d'annoncer l'estimation, car elle pourrait révéler des détails confidentiels du programme.

La durée de vie utile sera de 30 ans. La décision d'approuver la production à grande échelle, appelée "Milestone C", devrait être prise fin 2027.

Source : Air & Space Forces Magazine