Le programme de missiles balistiques intercontinentaux Sentinel, d'une valeur de 96 milliards de dollars, est à nouveau en difficulté et pourrait devenir encore plus coûteux.

Sentinel est l'un des programmes militaires américains les plus importants et les plus complexes. C'est ce qu'a indiqué le secrétaire de l'US Air Force, Frank Kendall. Le projet connaît à nouveau des difficultés.

Ce que nous savons

Le secrétaire s'est dit plus inquiet pour Sentinel que pour le bombardier nucléaire B-21 Raider, qui a effectué son premier vol la semaine dernière. Les deux programmes font partie de la modernisation de la triade nucléaire américaine et sont gérés par Northrop Grumman.

Frank Kendall a refusé d'entrer dans le détail des problèmes rencontrés par le missile balistique intercontinental. Il a seulement indiqué que l'ampleur du programme, qui comprend le développement de l'infrastructure, le génie civil et la production de Sentinel, était devenue un défi.

Le coût du programme Sentinel est estimé à 96 milliards de dollars, mais ce n'est pas la limite. Frank Kendall a déclaré que le missile balistique intercontinental qui remplacera le Minuteman III pourrait devenir encore plus coûteux à mesure qu'il progresse.

L'armée de l'air américaine dispose de 400 Minuteman III en service, répartis dans 450 silos sur une superficie d'environ 50 000 kilomètres carrés. L'armée souhaiterait recevoir Sentinel en 2029, mais selon une estimation de juin du Joint Accountability Office, l'adoption aurait lieu au troisième trimestre de 2030.

Le nouveau missile balistique intercontinental recevra le module de combat MK21A (véhicule de rentrée). Lockheed Martin a récemment reçu près d'un milliard de dollars pour la production. Le LGM-35A Sentinel sera capable d'emporter une ogive nucléaire W87-1 améliorée à une distance de plus de 10 000 kilomètres.

Source : Defence News