Selon Elon Musk, le futur vaisseau spatial voyagera au-delà du système solaire
Selon les déclarations d'Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, une future version du vaisseau spatial Starship, qui a effectué son troisième vol d'essai la semaine dernière, voyagera dans l'espace interstellaire. C'est ce qu'il a annoncé sur son compte Twitter.
Ce que nous savons
L'entrepreneur et investisseur australien Mario Nawfal a publié sur son compte Twitter une vidéo des derniers essais de la nouvelle fusée spatiale Starship, qu'il a intitulée "SpaceX - the gateway to Mars... And possibly beyond" (SpaceX - la passerelle vers Mars... et peut-être au-delà). Et peut-être au-delà". Elon Musk a commenté la vidéo en disant que le Starship est conçu pour aller au-delà du système solaire et qu'un futur modèle plus grand et plus avancé du Starship sera capable de voler vers d'autres systèmes stellaires.
Le nouveau Starship est la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite, avec une hauteur (assemblée) de 122 mètres et une charge utile de 150 tonnes. Ce vaisseau spatial s'est très bien comporté lors d'un vol d'essai la semaine dernière, réalisant de sérieux progrès par rapport aux deux premiers vols qui ont eu lieu en avril et en novembre de l'année dernière. Le premier vol d'essai a duré 4 minutes, le second s'est terminé environ 8 minutes après le lancement. Le troisième vol (14 mars) a duré environ 50 minutes et s'est terminé par l'effondrement de l'engin lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre.
SpaceX affirme que Starship aidera l'humanité à peupler la Lune et Mars. La NASA partage également ce point de vue et souhaite utiliser Starship comme premier module d'alunissage habité dans le cadre de son programme Artemis. Si tout se passe comme prévu, Starship fera atterrir des astronautes sur la Lune pour la première fois dans le cadre de la mission Artemis 3, dont le lancement est prévu en septembre 2026.
Mais pour amener des astronautes dans l'espace lointain, il faudra encore de nombreux essais en vol. Et pour créer une version interstellaire du vaisseau, il faut un saut technologique énorme, encore difficile à imaginer.
L'humanité n'est pas prête à créer un vaisseau interstellaire, qui serait capable de voyager entre les étoiles dans des délais raisonnables. La raison en est l'énormité des distances à parcourir. Par exemple, l'étoile la plus proche du Soleil, la naine rouge Proxima Centauri, se trouve à 4,2 années-lumière de nous. Cela représente environ 40 000 milliards de kilomètres. Une sonde équipée d'un moteur de fusée classique mettrait des dizaines de milliers d'années à parcourir cette distance.