Crise budgétaire : La NASA cherche des moyens peu coûteux de ramener sur Terre des échantillons de sol martien

L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace cherche un moyen moins coûteux et plus facile de ramener le sol martien sur Terre, car elle a des problèmes de financement.

Ce que nous savons

Les responsables de la société ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que des plans alternatifs soient annoncés à l'automne ou à l'hiver. Nicky Fox, directrice adjointe de la NASA, a déclaré que l'accent serait mis sur "l'innovation et les technologies éprouvées" plutôt que sur les grands bonds technologiques.

L'adoption d'une nouvelle stratégie pour le retour des échantillons martiens intervient après qu'une étude indépendante commandée par la NASA en septembre dernier a conclu que le programme était entravé par des "attentes irréalistes en matière de budget et de calendrier dès le départ". L'étude a également révélé que la mission était "organisée au sein d'une structure peu maniable" et "n'était pas organisée pour une gestion efficace".

Cette situation a été aggravée par de sévères coupes budgétaires, le Congrès ayant limité les programmes spatiaux cette année. Des centaines de personnes ont été licenciées du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, près de Los Angeles, qui est le centre d'opérations de la mission martienne.

Il convient de noter que depuis 2021, le rover Persévérance collecte des échantillons de minéraux au fond d'un ancien lac martien appelé cratère Jezero et les enferme dans des tubes destinés à être analysés ultérieurement en laboratoire, tout en recherchant d'éventuels signes de microbes fossilisés.

Source: Reuters : Reuters