L'armée américaine a mené avec succès le premier essai de tir du système de missiles sans pilote HIMARS, qui pourra utiliser des missiles balistiques PrSM d'une portée pouvant atteindre 500 kilomètres.
Les premiers essais de tir du système de missiles sans pilote HIMARS ont eu lieu aux États-Unis. La version autonome du système de missiles est appelée AML (Autonomous Multi-domain Launcher).
L'objectif du projet est d'améliorer la capacité à frapper des cibles terrestres et maritimes sans personnel supplémentaire. Le premier essai de la configuration sans pilote du système de missiles à haute mobilité M142 HIMARS a eu lieu le mois dernier sur le terrain d'essai de Yuma, en Arizona.
L'AML est basé sur le M142 HIMARS, mais se distingue extérieurement par une partie tronquée du cockpit. L'armée américaine travaille sur le programme AML depuis au moins cinq ans.
Le système peut suivre un itinéraire basé sur des points de repère. Il est également conçu pour se déplacer dans le cadre d'un convoi. L'opérateur peut utiliser l'AML soit à proximité du lanceur, soit à une courte distance de celui-ci. Avant les essais de tir, l'armée américaine a testé le système dans différents modes de déplacement et de contrôle.
Au cours de ces essais, le système HIMARS sans pilote a lancé avec succès des munitions appelées RRPR (Reduced Range Practice Rockets). L'armée américaine a vérifié que le système AML peut atteindre de manière autonome un point de tir, maintenir une trajectoire définie et exécuter des commandes de contrôle de tir.
La RRPR est une roquette de 227 mm de calibre. Elle n'a pas de système de guidage ni d'ogive. Sa portée de lancement maximale est d'environ 16 km. Ce projectile a été développé pour l'entraînement des équipages de M142 HIMARS et de M270 MLRS lorsque des restrictions s'appliquent au lancement de missiles à pleine portée.
Missiles pour l'AML
Le LBA peut utiliser les mêmes types de missiles que le M142 HIMARS conventionnel. Plus précisément, les projectiles de haute précision GMLRS d'une portée allant jusqu'à 150 kilomètres dans la variante ER, les missiles tactiques ATACMS (jusqu'à 300 kilomètres) et les nouveaux missiles balistiques à courte portée PrSM (jusqu'à 500 kilomètres).
En 2022, la popularité des HIMARS s'est considérablement accrue. Au cours de l'été, les États-Unis ont commencé à livrer à l'Ukraine des systèmes de missiles équipés de munitions GMLRS d'une portée allant jusqu'à 80 kilomètres. Ce nouvel armement permet aux forces ukrainiennes de détruire de nombreuses installations militaires russes derrière la ligne de front.
En 2023, les États-Unis ont transféré pour la première fois des ATACMS à l'Ukraine. Le nombre de missiles n'a pas été officiellement confirmé, mais des rumeurs font état de plusieurs dizaines d'unités dotées d'ogives à fragmentation et d'une portée de lancement maximale d'environ 150 km. Cette année, les États-Unis ont transféré à l'Ukraine un nouveau lot de missiles balistiques pour HIMARS.
Dans le même temps, l'armée américaine effectue une transition active vers le PrSM. C'est l'ATACMS qui remplacera les missiles balistiques à courte portée dans l'arsenal. En décembre 2023, Lockheed Martin a officiellement annoncé la livraison du premier lot de quatre missiles PrSM.
La version actuelle du PrSM est capable d'attaquer des cibles dans un rayon de 500 kilomètres. Cependant, Lockheed Martin travaille sur d'autres modifications du missile. Il est possible que la configuration Increment 4 augmente la portée de lancement à 1000 km.
Le lanceur HIMARS ne peut contenir qu'un seul missile ATACMS. Dans le cas du PrSM, le conteneur peut contenir deux missiles balistiques.
Armes sans pilote de l'armée américaine
L'AML n'est pas le seul programme de l'armée américaine à se concentrer sur l'autonomie. L'agence a également développé le système d'armes Typhon, qui peut frapper avec des missiles de croisière Tomahawk et des missiles antiaériens SM-6. Les premiers essais du système ont eu lieu il y a près d'un an.
La batterie du système d'armes Typhon comprend quatre lanceurs et un centre de commandement. Le système utilise des lanceurs basés sur le système de lancement vertical Mk 41.
Le système d'armes Typhon est développé par Lockheed Martin. Le programme MRC (Mid-Range Capability) a été lancé pour développer l'arme. Les quatre systèmes Typhon occuperont un créneau entre les missiles balistiques tactiques et les armes hypersoniques.
