Des dizaines de pyramides égyptiennes probablement construites le long du bras perdu du Nil
Selon une nouvelle étude, 31 pyramides égyptiennes ont été construites sur les rives d'un bras du Nil aujourd'hui disparu. Cela explique l'emplacement étrange du groupe de pyramides sur un étroit morceau de terre au milieu du plateau du désert occidental, car la plupart des anciennes colonies égyptiennes se trouvaient à proximité du fleuve. Le Nil a été la principale artère de transport de l'Égypte tout au long de l'histoire. Il est donc logique qu'un grand projet de construction soit situé sur la rive où les bateaux étaient déchargés, plutôt qu'à des dizaines de kilomètres de là, au milieu du désert.
Les pyramides égyptiennes les plus célèbres sont situées dans cette zone, comme le complexe pyramidal de Gizeh, la pyramide à degrés de Djéser, la pyramide brisée, etc. Elles ont été construites entre 2700 et 1700 av. À la fin de l'ère glaciaire (la période de la plus grande glaciation de la Terre), il y avait beaucoup plus d'humidité en Afrique, et le niveau du Nil était nettement plus élevé. Selon les scientifiques, il existait alors un bras du Nil d'environ 64 kilomètres de long. Pour confirmer leur hypothèse, les scientifiques ont étudié des images satellites, des échantillons de roches sédimentaires et mené des études géophysiques sur le plateau du désert occidental. Ils proposent de nommer le lit perdu "Ahramat", ce qui signifie "pyramides" en arabe.
Les chercheurs ont également remarqué que de nombreuses pyramides ont des routes pavées qui se terminent à l'endroit où le lit de la rivière a été perdu. Les routes pavées près du complexe pyramidal de Gizeh (Chephren, Menakure et Kentkauz) ont amené les chercheurs à conclure que cet endroit était l'embouchure d'un bras de rivière asséché, et qu'il existait donc encore pendant la quatrième dynastie de l'Ancien Empire.
Les scientifiques pensent qu'une sécheresse survenue il y a environ 4 200 ans a transformé le bras en une rivière peu profonde et sans fort courant, et que le vent a pu le combler progressivement, le rendant invisible sur les images satellites optiques. La connaissance de l'existence de ce bras nous permettra désormais de comprendre où d'autres établissements de cette époque peuvent être déplacés pour les sauver de l'urbanisation.
Les pyramides égyptiennes sont l'emblème de l'Égypte moderne et elles ont conservé de nombreuses informations sur le développement de l'une des plus anciennes civilisations de la planète. En raison du caractère saisonnier des crues du Nil, les populations ne pouvaient pas cultiver pendant plusieurs mois de l'année, ce qui libérait une grande partie de la main-d'œuvre. Cela libérait une grande quantité de main-d'œuvre, que les autorités utilisaient pour des projets de construction monumentaux.
L'étude a été réalisée par une équipe de chercheurs de l'Université de Caroline du Nord Wilmington, dirigée par Eman Ghoneim.