Le tourisme spatial devient une réalité : la mission Polaris Dawn accueillera la première sortie dans l'espace d'un citoyen privé.

SpaceX cherche depuis longtemps à populariser les voyages dans l'espace et à les rendre accessibles à tous.

Le 10 septembre, la mission Polaris Dawn a été lancée, ce qui devrait montrer la réalité du tourisme spatial.

Ce que l'on sait

Le lanceur Falcon 9 de SpaceX a décollé du centre spatial Kennedy en Floride, aux États-Unis. Il a mis en orbite le vaisseau spatial Crew Dragon avec à son bord quatre astronautes non professionnels.

L'équipage comprend

• Le commandant du vaisseau (et sponsor de la mission), le milliardaire Jared Isaacman ;
• Les ingénieurs de SpaceX Anna Menon et Sarah Gillis ;
• le lieutenant-colonel à la retraite de l'armée de l'air américaine Scott Poteet.

La mission de l'équipage comprend la toute première sortie civile dans l'espace : à une altitude de 700 kilomètres de la Terre, deux membres de l'équipage de Polaris Dawn quitteront d'un seul coup les limites du vaisseau spatial. Comme Crew Dragon n'a pas de sas, l'intérieur du vaisseau sera exposé au vide spatial pendant la sortie, de sorte que les autres membres de la mission à bord seront également en tenue complète.

Une autre réalisation importante de Polaris Dawn sera son autonomie. Le vaisseau spatial Crew Dragon atteindra 1 400 kilomètres de la Terre - la seule fois où des personnes sont allées plus loin que cela, c'était lors de la mission Apollo (1972). Après avoir effectué quelques révolutions, la fusée descendra à 700 kilomètres et c'est sur cette orbite que se déroulera l'essentiel du vol, y compris les sorties dans l'espace.

L'opération Polaris Dawn durera cinq jours, après quoi l'équipage retournera sur Terre.

Par ailleurs, le lanceur Falcon 9, après avoir mis le vaisseau spatial en orbite, a réussi son atterrissage sur une plateforme offshore.

Source: Espace