La sonde Europa Clipper se rendra sur le satellite glacé de Jupiter à la recherche d'extraterrestres

Dans les prochaines semaines, la NASA lancera la mission Europa Clipper à destination d'Europa, le satellite de Jupiter. Ce satellite glacé pourrait contenir des signes de vie extraterrestre.

Voici ce que nous savons

Europa Clipper sera le plus grand engin spatial d'exploration planétaire construit par la NASA, avec une masse d'environ 6 000 kilogrammes et un déploiement de panneaux solaires comparable à celui d'un terrain de basket-ball.

L'objectif principal de la mission est d'étudier en détail la surface d'Europe et son océan sous-glaciaire. La sonde est équipée de neuf instruments scientifiques, dont des caméras, des spectromètres et des caméras thermiques, qui permettront d'étudier l'activité géologique, la composition chimique et la température de la surface du satellite. Une attention particulière sera accordée à la recherche d'éventuels habitats pour la vie sous la croûte glacée d'Europe, car un océan d'eau liquide s'y trouve.

La mission mesurera également la profondeur et la salinité de l'océan, l'épaisseur de la couche de glace et analysera les gaz présents dans l'atmosphère du satellite. Europa Clipper devrait atteindre Jupiter plus de cinq ans après son lancement. Bien que la mission ne soit pas conçue pour détecter la vie, elle ouvrira la voie à de futures études qui permettront d'explorer Europa plus en détail.

Source : Espace