Une comète de la taille d'une grande ville est devenue 300 fois plus lumineuse après quatre éruptions

La comète 29P/Schwassmann-Wachmann, connue sous le nom de Centaurus, a connu quatre éruptions majeures au cours des dernières 48 heures, la rendant 300 fois plus lumineuse que d'habitude.

Ce que nous savons

Cet objet, de la taille d'une grande ville (60 kilomètres de diamètre), est composé de glace, de poussière et de gaz. Lorsqu'une comète absorbe suffisamment de rayonnement solaire, son intérieur s'échauffe, créant une pression qui provoque la fissuration de la coquille et l'éjection de cryomagma dans l'espace. Ces éruptions créent un nuage qui réfléchit la lumière du soleil, ce qui rend la comète plus lumineuse.

Les dernières éruptions, les plus importantes depuis trois ans, ont produit un nuage de débris qui reflète 289 fois plus de lumière que le noyau de la comète. Les astronomes de la British Astronomical Association qui observent 29P notent que ces puissantes émissions ajoutent au mystère de l'objet, car les causes et le moment des éruptions restent imprévisibles.

Source de l'article : Espace