Des scientifiques ont créé une batterie nucléaire au diamant capable d'alimenter des appareils pendant des milliers d'années.

Des scientifiques de l'université de Bristol, au Royaume-Uni, ont mis au point le premier prototype de batterie nucléaire au monde en utilisant un isotope radioactif du carbone 14 enfermé dans un diamant artificiel. Cette batterie pourrait alimenter de petits appareils pendant des milliers d'années.

Ce que nous savons

Le carbone 14 a été choisi en raison de son rayonnement à ondes courtes, qui est rapidement absorbé par tout matériau solide, ce qui rend la batterie sûre. La batterie fonctionne selon le principe de la conversion de l'énergie de désintégration radioactive en électricité, de la même manière que les panneaux solaires convertissent la lumière en énergie. Un gramme de carbone 14 peut produire 15 joules d'énergie par jour.

Par exemple, une pile alcaline AA standard a plus d'énergie qu'une pile au diamant nucléaire à court terme, mais elle se décharge en 24 heures. Une pile au diamant nucléaire a une durée de vie beaucoup plus longue. La demi-vie du carbone 14 est de 5 730 ans, ce qui signifie que la pile conservera la moitié de sa capacité même après des milliers d'années. Cette technologie pourrait trouver des applications dans les appareils médicaux, les engins spatiaux et d'autres domaines où une alimentation électrique à long terme est nécessaire sans qu'il soit nécessaire de remplacer les batteries.

Source : Université de Bristol