La Grande-Bretagne ne passera pas à un nouveau calibre après les États-Unis, mais cherchera simplement à moderniser les mitrailleuses de son armée.
Le ministère britannique de la défense a lancé un appel d'offres pour une nouvelle mitrailleuse légère de 5,56 mm destinée à remplacer l'ancienne FN Minimi. Le coût total du projet Troubler pourrait atteindre 4 millions de livres sterling (4,82 millions d'euros).
Ce que nous savons
Selon les termes de l'appel d'offres, la nouvelle mitrailleuse ne doit pas peser plus de 7,2 kg. Ce chiffre correspond au poids de la L110, la FN Minimi britannique, qui a été mise hors service en 2019 en même temps que la L86, puis remplacée par la FN MAG, plus lourde, en calibre 7,62 mm. Toutefois, l'armée britannique est en train de reconsidérer cette décision.
L'appel à propositions sera lancé jusqu'au 24 mars, les livraisons devant débuter au plus tard le 1er juillet 2026. Parmi les options possibles figurent le Minimi Mk3 amélioré, qui pèse 8 kg dans sa version actuelle, ou le FN Evolys, qui pèse 5,5 kg, a une longueur de canon de 14 pouces et une cadence de tir de 750 coups par minute.
FN Minimi en service à la 82e brigade d'assaut aérien. Illustration : "Revenir vivant"
Le FN Minimi reste la mitrailleuse la plus utilisée dans ce calibre, produite aux Etats-Unis sous le nom de M249 et sous licence dans d'autres pays.
L'annonce de l'appel d'offres pour le 5,56 mm donne également un aperçu de l'avenir des armes légères britanniques. Dans le cadre du projet Grayburn, qui a débuté en 2023, Londres prévoit de remplacer les fusils d'assaut L85 (SA80), mais à en juger par le calibre choisi pour la nouvelle mitrailleuse, l'armée n'a pas l'intention de passer à d'autres munitions.
Les États-Unis introduisent déjà le calibre 6,8×51 mm pour remplacer le 5,56×45 mm, qui sera utilisé dans les nouveaux fusils d'assaut XM7 et les mitrailleuses XM250 qui remplaceront les M4 et M249. Le Royaume-Uni aurait pu suivre le mouvement, mais il a choisi de conserver le calibre qui lui est familier, probablement en raison du coût et de la nécessité de s'aligner sur les alliés européens.
Le M249 pendant la guerre du Golfe. Illustration : Reddit
Cela suggère également que le candidat le plus probable pour remplacer le L85 (SA80) pourrait être le HK416 de Heckler Koch, qui est déjà en service en France et en Allemagne.
Source: Defence Express
