Anduril sous le feu de la critique: défaillances des armes autonomes aux États-Unis et en Ukraine et réponse de l'entreprise
La startup américaine de défense Anduril Industries, fondée en 2017 par Palmer Luckey, symbole de la «nouvelle vague» de technologies militaires, se retrouve au centre d'une attention désagréable. Selon The Wall Street Journal, plusieurs systèmes autonomes de l'entreprise ont échoué tant lors d'exercices que dans des conditions réelles.
Palmer Luckey — chef de la startup technologique de défense Anduril Industries. Illustration : The Times
Parmi les épisodes décrits par la publication : plus d'une dizaine de bateaux sans équipage qui n'ont pas accompli leur mission lors d'exercices de la marine américaine au large de la Californie en mai. Les marins ont signalé des violations de sécurité et un risque pour la vie. Lors d'un autre test en été, un problème mécanique a endommagé le moteur de l'avion sans pilote Fury. Et lors d'une vérification du système d'interception de drones Anvil en Oregon en août, un incendie s'est déclaré sur une superficie d'environ 22 acres.
Tout n'est pas rose non plus avec l'expérience de combat réelle. Selon le WSJ, en Ukraine, les munitions de vagabondage Altius, fournies aux unités spéciales du SBU, tombaient souvent ou manquaient leurs cibles. En conséquence, l'armée ukrainienne a cessé de les utiliser en 2024. Anduril répond à cela : elle reconnaît les problèmes, mais déclare que de telles difficultés sont typiques du développement d'armes complexes.
Anduril Altius. Illustration : Anduril Industries
L'entreprise a publié un long texte expliquant sa position. Il est dit clairement : «Nous échouons souvent», mais cela fait partie du processus normal de développement selon leur logique. Anduril compare la critique qu'elle reçoit à celle autrefois adressée à SpaceX, Palantir et d'autres acteurs qui tentaient de changer les schémas de défense établis. La logique est simple : si un système est testé des milliers de fois par an, il se cassera — et c'est mieux qu'une image «lisse» sur papier.
Des exemples de modifications apportées aux drones Altius et Ghost / Ghost-X, des contributions en Ukraine, où une guerre électronique intense et des interférences réduisent l'efficacité des drones à 10-15% de frappes. Anduril affirme avoir repensé les conceptions et les logiciels sur la base de l'expérience de combat, et que les nouvelles versions des systèmes montrent des résultats plus stables tant sur le terrain que lors des tests du Pentagone.
Anduril YFQ-44A Fury. Illustration : Anduril Industries
En conclusion, l'entreprise fait référence à la position des militaires américains : il vaut mieux obtenir rapidement un complexe fonctionnant à 80-85% et l'améliorer sur le terrain, plutôt que d'attendre un système «parfait» qui arriverait trop tard. Anduril promet de continuer à tester de manière agressive, de parler ouvertement des échecs et d'en tirer des leçons - tout en se défendant contre les concurrents et les critiques qui, selon elle, sortent des échecs isolés de leur contexte.