Roomba n'est plus le principal : comment iRobot a raté le marché en n'écoutant pas ses clients

traverse l'une des périodes les plus douloureuses de son histoire : faillite, échec d'un accord retentissant avec Amazon, et sauvetage in extremis par le rachat par le fabricant contractuel chinois Picea Robotics. Cependant, selon l'actuel PDG de l'entreprise, la racine des problèmes est bien plus profonde et plus ancienne.

Le directeur général Gary Cohen, arrivé chez iRobot il y a environ un an et demi, déclare franchement : l'échec de l'accord avec Amazon n'était qu'un symptôme et non la cause de la crise. Selon lui, l'entreprise avait suivi pendant des années une voie erronée - trop coûteuse, trop complexe et trop éloignée des véritables besoins des utilisateurs.

Cher, compliqué et pas sur le marché

Cohen a hérité d'une entreprise avec des coûts fixes élevés et des produits « trop compliqués ». La conception, le développement et les achats étaient réalisés aux États-Unis, et seule l'assemblée finale était externalisée. Cette approche rendait les appareils coûteux et réduisait la flexibilité. En fin de compte, une décision radicale a été prise : abandonner complètement l'ancienne gamme de produits et réinventer le modèle de partenariat avec la production, en impliquant le partenaire à toutes les étapes.

La principale erreur : ignorer le consommateur

Mais l'inefficacité financière n'était qu'une partie du problème. Selon Cohen, iRobot avait simplement cessé d'écouter le marché. Alors que les concurrents promouvaient activement des appareils hybrides « aspirateur + nettoyage », l'entreprise misait séparément sur « l'aspirateur parfait » et la « serpillière parfaite ». Les consommateurs cherchaient une solution universelle - et se tournaient vers d'autres marques.

Une situation similaire s'est produite avec les stations d'accueil multifonctions, qui peuvent non seulement vidanger le conteneur mais aussi entretenir le système de nettoyage humide. iRobot est arrivé tardivement sur ce marché avec un produit qui, selon les propres mots du PDG, s'est révélé non compétitif.

Tarifs, accords et tentative de sauver l'entreprise

Des facteurs externes ont également joué un rôle. Les droits de douane et l'incertitude sur le marché ont fait échouer les tentatives de vente de l'entreprise en 2025. Finalement, pour éviter la liquidation, iRobot s'est tourné vers Picea - un partenaire avec lequel une relation opérationnelle étroite avait déjà été établie.

Aujourd'hui, selon Cohen, l'entreprise fonctionne en mode « business as usual » et prépare le lancement de nouveaux modèles au printemps 2026. Le principal changement - se concentrer sur le consommateur et la disponibilité des produits. Le temps dira si la confiance du marché peut être rétablie.

Source : TechRadar