Écran jusqu'à deux ans - anxiété à 13 ans : une nouvelle étude sur l'impact des gadgets chez les jeunes enfants

La familiarisation précoce avec les écrans peut avoir des conséquences à long terme sur la santé mentale des enfants - c'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs de Singapour. Une nouvelle étude associe l'utilisation intensive des écrans avant l'âge de deux ans à une anxiété accrue et à un ralentissement de la prise de décision à l'adolescence.

Le travail a été mené par des scientifiques de l'Agency for Science, Technology and Research (A*Star) en collaboration avec la National University of Singapore et publié dans le journal scientifique The Lancet - eBioMedicine. Pendant plus de dix ans, les spécialistes ont observé 168 enfants, évaluant régulièrement leur comportement et réalisant des neuroimageries à différents stades de croissance.

Que se passe-t-il dans le cerveau du nourrisson

L'étude a montré que les enfants qui passaient beaucoup de temps devant les écrans durant leur enfance présentaient des changements dans le développement des réseaux neuronaux responsables de la perception visuelle et du contrôle cognitif. Ces zones du cerveau montraient ce qu'on appelle une « maturation accélérée », qui, selon les scientifiques, pourrait être une réaction à la stimulation sensorielle intense générée par les écrans.

Il est important de noter que des effets similaires n'ont pas été observés chez les enfants dont le temps d'écran augmentait plus tard, à l'âge de trois-quatre ans.

Conséquences qui apparaissent des années plus tard

À l'âge de huit ans et demi, les enfants avec une structure modifiée des réseaux cérébraux prenaient en moyenne plus de temps pour prendre des décisions, et à 13 ans, des symptômes d'anxiété étaient plus fréquents. Selon les chercheurs, cela indique que l'effet des écrans dans la petite enfance peut être "retardé" et se manifester bien plus tard.

Peut-on réduire les risques

Auparavant, le même groupe de chercheurs avait montré que l'interaction active des parents avec l'enfant - lecture à haute voix, communication en direct et jeux - peut partiellement compenser les effets négatifs du temps d'écran passif.

L'étude est apparue dans le contexte de discussions mondiales sur l'enfance numérique. Les autorités de différents pays, y compris Singapour, introduisent déjà des restrictions : à partir de 2026, dans les écoles locales, il est prévu de réduire l'utilisation des smartphones et des montres connectées.

Source : SG