Panasonic repousse encore la production des batteries 4680 pour voitures électriques
La promesse d'une batterie automobile plus performante prend du retard : Panasonic vient de rater pour la deuxième fois son objectif de lancement en production de masse pour les cellules 4680, selon Automotive World. Le calendrier initialement fixé à fin 2024, puis repoussé à mars 2026, n'a pas été tenu. Aucune nouvelle date n'a été communiquée.
La promesse du format 4680
Les cellules 4680 — plus grandes que les 2170 actuelles — devaient stocker davantage d'énergie, améliorer l'autonomie et réduire les coûts de fabrication. Tesla a présenté ce format lors de son « Battery Day » en 2020 comme l'avenir des voitures électriques. Cinq ans plus tard, la réalité est plus nuancée.
Des tests indépendants montrent que les cellules 4680 de Tesla embarquées dans la Model Y européenne affichent une densité énergétique de 244 Wh/kg, contre 269 Wh/kg pour les packs LG qu'elles remplacent — soit 13 % de moins. Concrètement, l'autonomie WLTP passe de 661 km à 609 km, une perte de 52 km. Comme le documente Electrek, des acheteurs en Europe ont découvert ce changement à la livraison, sans notification préalable de Tesla.
Les cellules 4680 de Panasonic, au cœur des retards de production.
Un pivot vers d'autres marchés
Côté production, Panasonic n'a toujours pas reçu de commandes d'achat fermes de la part de Tesla, son principal client. Le Cybertruck reste le seul véhicule de série à utiliser ces cellules à grande échelle — et ses volumes restent bien en deçà des 250 000 à 500 000 unités annuelles promises par Elon Musk.
Face à cette incertitude, Panasonic réoriente une partie de ses lignes de production 2170 vers les systèmes de stockage d'énergie (ESS), notamment pour les data centres. La construction d'une troisième usine américaine a été gelée en 2024, et le démarrage de l'usine du Kansas est également retardé. L'usine de Wakayama, au Japon, reste l'unique site de production des 4680.
Pour les acheteurs en France, cette situation a une conséquence directe : si vous commandez une Model Y aujourd'hui, vérifiez bien quelle batterie est installée. Aucune usine Panasonic 4680 n'est prévue en Europe, et aucun calendrier d'expansion n'a été annoncé. Les constructeurs alternatifs comme BYD ou Leapmotor, qui progressent sur le marché français, n'ont pas ce type de dépendance à une seule technologie en développement.