Krafton capitule et va payer 250 millions de dollars aux créateurs de Subnautica 2
Krafton va finalement payer les 250 millions de dollars promis au studio Unknown Worlds — le développeur de Subnautica 2 — après des mois de conflit judiciaire. Le jeu a vendu 4 millions d'exemplaires en seulement cinq jours d'accès anticipé, dont un million dans la première heure. C'est l'un des lancements les plus rapides de l'histoire du jeu de survie indépendant, et il rend caduque toute tentative de l'éditeur d'échapper à ses obligations contractuelles.
Le conflit en résumé
En juillet 2025, Krafton avait licencié les trois cofondateurs d'Unknown Worlds, les accusant de mauvaise gestion budgétaire et de mauvaises performances. Les dirigeants du studio avaient répondu que la démarche visait uniquement à éviter de verser le bonus prévu dans l'accord de rachat signé en 2021. Le bonus, d'un montant de 250 millions de dollars, était conditionné à l'atteinte de certains seuils de revenus — soit environ 69,8 millions de dollars mensuels selon Shacknews.
L'affaire a pris une tournure particulièrement embarrassante pour Krafton : des documents judiciaires ont révélé que le PDG de l'éditeur avait interrogé ChatGPT pour chercher comment éviter ce paiement, selon PC Gamer. Un juge américain avait ensuite ordonné la réintégration de Ted Gill, l'un des cofondateurs, en mars 2026, et repoussé la date limite de l'accord au 15 septembre 2026, accordant neuf mois supplémentaires au studio pour remplir les conditions.
Un succès qui ne laisse plus de doute
Subnautica 2 a généré environ 100 millions de dollars de revenus dès ses premiers jours en accès anticipé sur PC et Xbox Series. Le seuil contractuel a donc été franchi sans difficulté. D'après The Gamer, Krafton aurait accepté de régler le litige et de verser l'intégralité du bonus, une information initialement rapportée par le Korea Economic Daily.
Pour les joueurs, cette saga n'a pas ralenti le développement du jeu. Deux mises à jour majeures sont prévues en 2026, accompagnées de correctifs réguliers. Subnautica 2 est disponible via Steam, l'Epic Games Store et le Xbox Game Pass, sans restriction particulière pour la France.
Une leçon pour les studios indépendants
Cette affaire illustre les risques que prennent les petits studios lorsqu'ils cèdent leurs droits à de grands éditeurs internationaux. Unknown Worlds a tenu bon grâce à une procédure judiciaire américaine, mais tous les studios ne disposent pas des ressources nécessaires pour engager ce type de combat. Le dénouement, favorable aux développeurs, reste néanmoins un signal positif pour l'ensemble de l'industrie indépendante.