Bill Gates en Doom : la vidéo perdue de 1995 qui a changé le PC gaming
En 1995, Bill Gates enfilait un blouson en cuir noir et saisissait un fusil de chasse pour promouvoir Windows 95 — une vidéo promotionnelle quasi disparue vient de ressurgir en ligne et rappelle le moment où Microsoft a tout misé sur DirectX pour séduire les joueurs PC.
La scène se déroule le 30 octobre 1995 sur le campus de Redmond, lors d'un événement interne baptisé « Judgment Day ». L'organisateur, Alex St. John, évangéliste DirectX chez Microsoft, met en scène Gates dans un décor de Doom. En un seul take, sans prompteur ni répétition, le fondateur de Microsoft apparaît à l'écran, tue un démon qui l'interrompt en plein discours, et défend Windows 95 comme la meilleure plateforme de jeu disponible. Le service communication avait exigé une diffusion unique ; l'enregistrement n'a survécu que grâce à un employé de l'équipe DirectX qui en a sorti une copie des archives.
DirectX contre DOS
L'enjeu de ce spectacle était bien réel. En 1995, le marché PC était dominé par DOS : les développeurs, dont John Carmack d'id Software, jugeaient DirectX 1.0 — sorti le 30 septembre 1995 — trop lourd et peu performant. Carmack l'avait explicitement écarté. Pour contourner ce rejet, Microsoft a porté Doom sur Windows 95 gratuitement, id Software conservant l'intégralité de ses droits. WinDoom, premier jeu DirectX, est sorti en août 1996.
Le pari n'était pas anodin : à l'époque, Doom était installé sur davantage d'ordinateurs que Windows 95 lui-même. En faire la vitrine de la nouvelle API, c'était utiliser la popularité du jeu comme levier pour imposer une nouvelle norme.
When Microsoft wanted people to take Windows 95 seriously for gaming, they used DOOM.
— Lost Internet (@LostMemeArchive) May 26, 2026
They made a promo where Bill Gates appeared in a trench coat inside the game world.
Microsoft basically used hell demons to sell Windows. pic.twitter.com/lb1ST6peqY
Un artefact historique
La vidéo circule aujourd'hui dans une qualité médiocre, mais l'essentiel est là. Cet épisode est mentionné dans Masters of Doom de David Kushner, l'ouvrage de référence sur la création d'id Software, mais il n'avait jusqu'ici existé qu'en version textuelle ou dans les souvenirs des témoins directs.
Trente ans plus tard, DirectX est devenu le standard incontournable du jeu sur PC sous Windows — du DirectDraw des débuts jusqu'au ray tracing en temps réel d'aujourd'hui. Ce clip maladroit et sincère en est, d'une certaine façon, l'acte de naissance.