Espresso aux ultrasons : moins d'énergie, même goût
Des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) ont mis au point une méthode pour préparer un espresso sans eau chaude, en utilisant des ultrasons à la place d'une chaudière. La technique réduit la consommation d'énergie de 75 % par rapport à une machine à espresso traditionnelle. Un test en aveugle mené auprès de 100 participants n'a révélé aucune différence détectable de goût, d'arôme ou d'amertume entre les deux préparations.
Le principe
Plutôt que de chauffer l'eau à 90 °C pour en extraire les arômes, la méthode exploite un phénomène appelé cavitation acoustique. Les ondes ultrasoniques traversent le mélange d'eau froide et de café moulu, générant des millions de microbulles qui se forment et s'effondrent instantanément. Ces mini-explosions exercent une pression locale intense sur les particules de café, libérant huiles, arômes et caféine en moins de trois minutes — là où un cold brew traditionnel demande entre 12 et 24 heures.
> « C'est un procédé différent, mais on obtient la même intensité et la même concentration qu'un espresso classique, en moins de trois minutes. » > — Francisco Trujillo, ingénieur chimiste et co-auteur de l'étude
L'étude a été publiée dans le Journal of Food Engineering en juin 2026. Le brevet associé (WO2025/118023A1) est déposé au nom de l'UNSW, comme l'indique le communiqué UNSW.
L'industrie avant le particulier
Pour l'instant, aucune machine grand public n'est annoncée ni tarifée. La technologie reste au stade de prototype, et un délai de deux à trois ans avant toute commercialisation semble réaliste. Les premiers bénéficiaires seront vraisemblablement les industriels : fabricants de boissons prêtes-à-boire (RTD), de concentrés de café et de capsules. À grande échelle, une réduction de 75 % de la facture énergétique représente des millions d'euros d'économies annuelles, selon Inside FMCG.
En France, les objectifs de sobriété énergétique portés par la stratégie nationale de décarbonation rendent ce type d'innovation particulièrement pertinent pour les acteurs de la production alimentaire. Les torréfacteurs et producteurs de RTD — qui tournent en continu — ont tout à gagner d'un procédé qui supprime la gestion thermique permanente.
Faut-il s'y intéresser maintenant ?
Pour le consommateur, il est encore trop tôt. La technologie n'est pas disponible à la vente, et aucun partenaire industriel n'a été annoncé publiquement. Mais si les résultats du test en aveugle se confirment à l'échelle, l'espresso aux ultrasons pourrait à terme changer la façon dont le café est produit en masse — sans que la tasse dans votre tasse ne soit différente.