Xbox ferme (ou vend) Ninja Theory, Double Fine et Compulsion Games

Microsoft est en train de se séparer de trois de ses studios les plus créatifs : Ninja Theory, Double Fine Productions et Compulsion Games sont tous en négociation pour être vendus à d'autres éditeurs ou pour racheter leur indépendance. La nouvelle, confirmée par Bloomberg (Jason Schreier), intervient dans le cadre d'une vaste restructuration menée par la nouvelle directrice d'Xbox, Asha Sharma — elle-même nommée en février 2026 à la demande du PDG de Microsoft, Satya Nadella. Des suppressions de postes sont attendues dans les trois studios, quel que soit le résultat des négociations.

Le paradoxe de l'annonce

Le timing est saisissant : Ninja Theory venait tout juste d'annoncer Senua, un nouveau volet de la saga Hellblade présenté comme le projet le plus ambitieux du studio, lors du Xbox Games Showcase du 7 juin. Quelques jours plus tard, les équipes apprenaient que leur avenir au sein de Xbox tenait à un fil. Double Fine, le studio du légendaire Tim Schafer (Psychonauts), a lui sorti deux jeux cette année — Keeper et Kiln — tous deux salués par la critique. Compulsion Games, créateur de South of Midnight et de We Happy Few, emploie plus de 100 personnes.

Sur les réseaux, Jason Schreier a précisé que ces trois studios ne sont pas les seuls en danger et que « le Xbox de juillet ressemblera à quelque chose de radicalement différent du Xbox de juin ».

Le modèle Game Pass en question

L'explication de fond est économique. Ces studios produisent des jeux remarqués, mais qui ne génèrent ni gros volumes de ventes ni engagement suffisant sur Game Pass pour justifier leur coût de fonctionnement. Le modèle day-one Game Pass — chaque nouveau jeu disponible dès sa sortie dans l'abonnement — a longtemps été présenté comme un avantage pour les joueurs, mais il a structurellement fragilisé les revenus des studios créatifs à audience de niche. C'est précisément le constat que dresse The Next Web dans son analyse de la restructuration Xbox.

Des opportunités pour d'autres éditeurs ?

Si Compulsion Games ou Double Fine devenaient indépendants ou changeaient de mains, leurs prochains jeux pourraient quitter l'exclusivité Xbox pour arriver sur PlayStation, Switch ou PC en vente classique. Compulsion (basé à Montréal, avec une culture francophone proche) pourrait susciter l'intérêt d'éditeurs européens. Pour les fans de la saga Hellblade ou de l'univers de Psychonauts, la question n'est pas seulement de savoir qui rachète ces studios — c'est de savoir si les projets en cours survivront au passage.