Subnautica 2 : Krafton contraint de verser un bonus record à Unknown Worlds après un bras de fer judiciaire
Le conflit entre Unknown Worlds Entertainment et son éditeur Krafton est officiellement terminé, avec un dénouement favorable au studio. Après des mois de litige, les deux parties ont trouvé un accord : Krafton versera des bonus dépassant les 250 millions de dollars réclamés — une somme rendue incontournable par le succès massif de Subnautica 2, qui a écoulé plus de 4 millions de copies en cinq jours seulement après son lancement en accès anticipé le 14 mai 2026.
Le litige, en bref
L'affaire remonte à l'été 2025 : Krafton avait licencié le PDG du studio Ted Gill ainsi que deux cofondateurs, et refusé de verser une prime de performance contractuelle de 250 M$. Gill avait alors attaqué l'éditeur en justice. Un tribunal du Delaware l'avait réintégré dans ses fonctions en mars 2026 — ce qui avait contraint Krafton à revenir à la table des négociations. Le jeu est sorti en accès anticipé sous sa direction, et ses ventes ont visiblement franchi le seuil de performance qui déclenchait l'earnout (la prime liée aux résultats), selon Bloomberg.
L'accord final
Le montant exact reste confidentiel, mais Gill a confirmé à Bloomberg que la somme finale dépasse « significativement » les 250 M$ initialement prévus. Autre changement notable : les primes ne seront pas réservées aux seuls employés présents lors du rachat par Krafton en 2021. Tous les membres actuels de l'équipe y auront droit, y compris ceux recrutés récemment. Les versements seront étalés sur trois tranches annuelles entre 2026 et 2027, précise Game Developer.
Ted Gill quitte malgré tout son poste de PDG, cette fois par accord mutuel. Il a déclaré que « une nouvelle direction est la meilleure façon d'avancer pour le studio ». Son successeur n'a pas encore été annoncé ; Krafton cherche un candidat externe.
Et le jeu, dans tout ça ?
Subnautica 2 continue son développement en accès anticipé, avec une sortie complète prévue dans deux à trois ans. Le simulateur de survie sous-marine est disponible à 29,99 € sur Steam et l'Epic Games Store, ainsi que sur Xbox Series X|S — et dans le Xbox Game Pass. Aucune date de sortie sur PlayStation 5 n'a été annoncée à ce jour. L'affaire illustre les risques concrets des clauses d'earnout dans les rachats de studios créatifs : quand les chiffres de ventes donnent raison aux développeurs, le bras de fer juridique peut se révéler payant — au sens propre.