Apple attaque OpenAI en justice pour vol de secrets commerciaux
Apple a déposé une plainte fédérale contre OpenAI devant le tribunal de district du Nord de la Californie, accusant la société d'un schéma organisé de vol de secrets commerciaux. Selon CNBC, plus de 400 anciens employés d'Apple ont rejoint OpenAI, et la plainte décrit des pratiques de recrutement délibérément conçues pour siphonner des informations confidentielles. Pour les utilisateurs d'iPhone en France, l'affaire met directement en cause l'intégration de ChatGPT dans Siri, déployée ces derniers mois.
Le schéma décrit par Apple
La plainte cible deux anciens salariés d'Apple ainsi que la société io Products, rachetée par OpenAI pour 6,5 milliards de dollars en mai 2025. Chang Liu, ancien ingénieur senior, aurait téléchargé des dizaines de fichiers confidentiels juste avant de quitter Apple en janvier 2026 — spécifications techniques, présentations internes et projets non annoncés — et n'a pas restitué son ordinateur portable professionnel. Apple affirme qu'il a continué à accéder à ses serveurs via cet appareil.
Tang Yu Tan, ex-vice-président au design produit et désormais directeur hardware chez OpenAI, est accusé d'avoir demandé aux candidats encore employés chez Apple d'apporter de vrais composants lors des entretiens, afin d'obtenir des informations supplémentaires. Apple avait adressé un courrier d'avertissement à OpenAI dès février 2026 ; la lettre est restée sans réponse.
io Products, la société fondée par l'ancien directeur du design Jony Ive — dont le nom n'apparaît pas directement dans la plainte —, est citée comme co-défendeur pour avoir participé à un « schéma coordonné d'irrégularités » à l'échelle institutionnelle.
Ce que ça change pour le marché
Le procès arrive à un moment sensible pour OpenAI, qui prépare son introduction en bourse. Les risques juridiques s'accumulent : le procès intenté par Elon Musk en mai 2026 et maintenant cette plainte d'Apple renforcent le scepticisme des investisseurs. Le lancement du premier appareil hardware d'OpenAI, attendu en 2026, a déjà été repoussé à 2027.
Côté partenariat, Apple et OpenAI collaborent toujours sur l'intégration de ChatGPT dans Siri sur iPhone. Pour l'instant, aucune des deux sociétés n'a confirmé de remise en cause de cet accord. Mais selon Bloomberg, la plainte détaille une campagne coordonnée pour dérober des plans de design hardware et des calendriers produits — ce qui place la viabilité du partenariat au cœur des risques à surveiller.
Et après ?
Apple réclame une injonction pour stopper l'utilisation des informations volées, ainsi que des dommages et intérêts. L'affaire pourrait aussi faire jurisprudence en matière de débauchage de talents dans la tech, un sujet qui intéresse directement les acteurs français de l'IA comme Mistral, qui recrutent eux aussi à grande échelle.