Paramount-Warner : le mariage à 111 milliards bloqué jusqu'en 2027
La plus grande fusion de l'histoire du secteur audiovisuel est suspendue : Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery ont accepté de repousser la finalisation de leur accord au 1er juin 2027 au plus tôt, après qu'un tribunal fédéral californien a temporairement bloqué l'opération à la mi-juillet. L'enjeu est colossal — 111 milliards de dollars — et l'issue reste incertaine.
Un tribunal fédéral met tout en pause
Une coalition de douze États américains, conduite par le procureur général de Californie Rob Bonta, a engagé une action antitrust le 13 juillet 2026 pour empêcher la fusion. Les plaignants estiment que le rapprochement concentrerait trop de pouvoir sur la distribution en salles et les licences de télévision câblée. Le tribunal a accordé une ordonnance de suspension provisoire, et les deux entreprises ont accepté de ne pas clôturer l'accord avant le 1er juin 2027 ou la fin du procès, selon la date la plus proche, selon Deadline.
La Writers Guild of America a également déposé une plainte antitrust distincte, contestant la fusion au nom des créateurs et de leurs rémunérations.
Ce blocage a un coût direct pour Paramount : au-delà du 30 septembre 2026, l'entreprise devra verser environ 7 millions de dollars par jour aux actionnaires de Warner Bros. Discovery tant que l'accord n'est pas bouclé. Une pression financière qui favorise clairement la stratégie des États opposants.
L'Europe dit oui, sous conditions
Du côté européen, la Commission européenne a donné son accord le 22 juillet 2026, selon CNBC. Mais ce feu vert n'est pas sans contrepartie : Paramount devra se retirer de sa participation dans United International Pictures (UIP), la coentreprise de distribution qu'elle partage avec Universal, dans un délai de treize mois. Cette cession vise à préserver la concurrence dans la distribution cinématographique en Europe, un marché auquel les exploitants de salles français sont directement exposés.
La décision britannique reste, elle, en suspens : le régulateur CMA devait remettre son rapport autour du 7 août, sans qu'aucune conclusion ne soit disponible à ce stade.
Ce que cette fusion représente
Si l'accord aboutit, Paramount Skydance héritera d'un catalogue impressionnant : Harry Potter, l'univers DC Comics, Game of Thrones, Mad Max, Le Seigneur des anneaux ou encore Matrix. La branche jeux vidéo de Warner Bros. Games regroupe les studios NetherRealm, Rocksteady et TT Games, à l'origine de Mortal Kombat, Batman : Arkham et la série LEGO.
Le titre Paramount Skydance a chuté à son plus bas niveau annuel après l'annonce du report judiciaire. L'audience sur l'injonction préliminaire était prévue le 3 août ; le dossier est loin d'être clos.