Des batteries au sodium qui absorbent la chaleur : UNIGRID et Syntropic Power défient le lithium
Syntropic Power et UNIGRID ont annoncé un partenariat pour déployer 1 GWh de batteries sodium-chrome-oxyde (NCO) en Amérique du Nord d'ici fin 2027. La chimie NCO présente une propriété rare : elle absorbe de la chaleur pendant la charge plutôt qu'en produire. Concrètement, cela élimine le besoin de systèmes de refroidissement actifs — un poste de coût majeur dans les installations de stockage stationnaire.
La chimie
L'électrode positive repose sur le sodium-chromium-oxyde (NaCrO₂), une formule qui évite entièrement le lithium et le cobalt. Ce comportement endothermique — la batterie se refroidit d'elle-même lors de la charge — est confirmé par plusieurs sources indépendantes, dont Interesting Engineering. Résultat : une densité d'assemblage plus élevée et des coûts de maintenance réduits pour les opérateurs de réseau. Le sodium et le chrome étant des matériaux abondants, la chaîne d'approvisionnement échappe aux tensions géopolitiques qui pèsent sur le lithium et le cobalt — un argument qui résonne dans un contexte de souveraineté énergétique.
Les cellules NCO de 210 Ah testées par le RIT : 97,9 % d'efficacité et plus de 99 % de rétention de capacité après 1 000 cycles complets.
Les performances
Le Centre de développement de batteries du Rochester Institute of Technology (RIT), accrédité ISO 17025, a validé les cellules de 210 Ah. Efficacité de cycle complet : 97,9 %. Rétention de capacité après 1 000 cycles complets : plus de 99 %. Ces chiffres sont comparables aux meilleures solutions lithium actuelles, sans les surpasser, mais ils dissipent l'image de la batterie au sodium comme simple option d'entrée de gamme. Selon l'Official UNIGRID–Syntropic press release, deux produits sont prévus : Tenet, une unité murale pour les particuliers et les professionnels (décharge de 20 minutes à 20 heures), et GridSpan, une plateforme modulaire destinée aux projets à grande échelle.
Et en France ?
Syntropic ne publie aucun calendrier pour la France ou l'Union européenne, selon Energy Tech. Tenet et GridSpan visent exclusivement l'Amérique du Nord, avec des pilotes dès mi-2027. Aucun tarif n'est communiqué — impossible donc de comparer avec un Tesla Powerwall ou un LG Chem RESU+ disponibles chez Fnac ou Amazon.fr. Sur le marché français du stockage résidentiel, Faradion et CATL restent les références. La chimie NCO pourrait séduire les opérateurs comme RTE ou Enedis pour sa stabilité thermique sans refroidissement actif, mais aucun accord européen n'est annoncé. À suivre si la technologie franchit l'Atlantique.