Surface Phone : des photos d'un prototype Microsoft de 2014 refont surface
Microsoft n'a jamais sorti de smartphone sous sa propre marque Surface — mais on sait désormais que le projet est allé plus loin qu'une simple idée. Des photos d'un prototype physique, datant vraisemblablement de fin 2013 ou début 2014, viennent d'apparaître en ligne selon Windows Central. L'appareil tourne sous une version préliminaire de Windows Phone 8.1, ce qui ancre sa conception dans la période où Microsoft rachetait Nokia — une opération annoncée en septembre 2013 et bouclée en avril 2014.
Le prototype en détail
L'appareil présente un châssis en métal argenté dont l'esthétique rappelle directement les tablettes Surface de l'époque — possiblement un alliage de magnésium, comme sur les Surface Pro de la même génération. L'écran affiche une résolution de 720p, une puce Qualcomm non identifiée assure la partie processeur, et des boutons de navigation physiques sont disposés sous la dalle. Le style général évoque clairement l'identité visuelle Surface, ce qui a conduit Windows Central à lui attribuer le nom de code « Raven ».
Le prototype attribué au projet Surface Phone de Microsoft, sous Windows Phone 8.1, avec son châssis métallique et ses boutons de navigation physiques.
Ce détail mérite cependant d'être nuancé : comme le souligne Windows Forum, les photos ne font apparaître aucun nom de produit, numéro de modèle ni identifiant matériel lisible. Le nom « Raven » reste une supposition, et rien ne prouve que cet appareil était destiné à une commercialisation sous la marque Surface Phone.
Pourquoi le projet n'a pas abouti
Le calendrier est éloquent. Microsoft annonce le rachat de la division appareils de Nokia en septembre 2013 — au moment même où ce prototype était en cours de développement. En acquérant Nokia et ses téléphones Lumia, la firme de Redmond s'est retrouvée avec une gamme smartphone toute faite, rendant un appareil maison immédiatement superflu. Le projet a vraisemblablement été abandonné dans la foulée, sans jamais atteindre le stade commercial.
Un chemin non pris
Pour ceux qui suivent l'histoire de Windows Phone — les Lumia étaient disponibles chez Fnac et Boulanger jusqu'à la disparition progressive de la plateforme en 2017 —, ce prototype illustre une bifurcation stratégique majeure. Si Microsoft avait persévéré dans le hardware mobile en propre, l'écosystème Windows aurait peut-être pris une tout autre trajectoire face à Android et iOS. À la place, la firme a multiplié les tentatives avortées : Lumia, puis le Surface Duo lancé en 2020 et déjà abandonné. Ce prototype « Raven » en est le premier chapitre oublié.