L'iPhone pliable d'Apple : dix ans d'attente, enfin une explication
Apple présente demain, le 9 septembre, son premier iPhone pliable — un appareil attendu depuis une décennie. Deux sources de référence révèlent pourquoi la marque a pris autant de temps : des écrans flexibles trop coûteux, un marché trop étroit, et les ratés retentissants de ses concurrents ont rendu l'attente inévitable. Le prix devrait dépasser les 2 000 €, ce qui en fait l'iPhone le plus cher jamais commercialisé.
La prudence avant tout
Bloomberg (Gurman) confirme qu'Apple a commencé à explorer le format pliable il y a dix ans, bien avant le Galaxy Fold de Samsung en 2019. Les premiers prototypes ressemblaient davantage à un iPad Mini qu'à un smartphone. Un ancien ingénieur d'Apple, Radu Reit, a expliqué au Financial Times que la technologie était théoriquement réalisable à l'époque — mais qu'un écran flexible coûtait alors plusieurs milliers de dollars, et que le segment était trop confidentiel pour justifier un tel investissement en R&D.;
La trajectoire du marché lui donne raison : après le lancement du Galaxy Fold en 2019, les ventes de pliables ont bondi de 800 % en 2020, puis se sont effondrées. Aujourd'hui, ces appareils représentent à peine 2 % du marché mondial des smartphones. Apple a en parallèle observé les dégâts : des taux de retours sous garantie élevés chez Samsung pour cause d'écrans défaillants, et Huawei contrainte de retarder son Mate X après les déboires du Galaxy Fold — comme le rapportait CNBC (Huawei delay 2019).
Ce qu'Apple a préparé en coulisses
La charnière de l'appareil a été brevetée dès 2011. Les expérimentations sur les écrans flexibles ont débuté en 2018, et le développement actif s'est poursuivi depuis au moins huit ans. C'est John Ternus, nommé PDG d'Apple début septembre 2026, qui a piloté le projet — et ce lancement est désormais sa première responsabilité publique.
Le prix, obstacle principal en France
Apple visait initialement un prix inférieur à 1 999 $, mais une pénurie de mémoire a fait grimper les coûts. Le tarif final sera supérieur à 2 000 €, avec une configuration haut de gamme qui pourrait franchir les 3 000 € selon les données de Vodafone Australie. En France, Orange, SFR et Bouygues devraient recevoir des stocks très limités à la sortie. À ce tarif, on se situe bien au-delà du budget d'un acheteur de smartphone premium classique — l'appareil vise une clientèle ultra-haut de gamme, comme l'ont fait les premiers Galaxy Z Fold en leur temps.