Un enfant de 9 ans dépense 118 000 $ en publicités YouTube avec la carte bancaire pro de son père

Un enfant de 9 ans a engagé 118 000 dollars de publicités YouTube en l'espace de trois semaines, en utilisant la carte de crédit professionnelle de son père — sans que la plateforme ne bloque ou ne signale quoi que ce soit. L'histoire, racontée en vidéo par le père David Sarkisyan, a dépassé le million de vues en 48 heures. Elle illustre une lacune bien réelle dans les outils de protection proposés aux familles par YouTube Ads.

Comment ça s'est passé

David avait ouvert le canal Mighty Mike Plays pour son fils, qui publiait des vidéos de Minecraft et Roblox. Voyant que les vues ne décollaient pas, il a lui-même lancé une première campagne publicitaire de 20 dollars pour donner un coup de pouce — et a expliqué à Mike comment le système fonctionnait. Problème : les coordonnées de la carte professionnelle étaient enregistrées dans le compte Google partagé, sans plafond ni restriction d'accès.

Mike a fait le reste. Sur plusieurs semaines, il a multiplié les campagnes pour promouvoir ses vidéos, selon VGC. Le résultat estimé : près de 690 000 vues et 9 300 nouveaux abonnés, soit environ 12,66 dollars par abonné. David n'a découvert les dépenses qu'en réunion de finance interne, quand son employeur lui a présenté l'imprimé des transactions.

YouTube Ads : aucun garde-fou pour les mineurs

La politique de YouTube Ads n'interdit pas explicitement ce type de situation, comme le souligne Dexerto. Il n'existe pas de mécanisme de consentement parental obligatoire avant de lancer une campagne, ni de plafond de dépense automatique pour les comptes associés à des mineurs. À titre de comparaison, la CNIL a mis en demeure YouTube à plusieurs reprises — en 2022 et 2023 — sur le consentement des données des mineurs, mais ces décisions ne concernaient pas les outils publicitaires créateurs. Des enseignes comme la Fnac ou Boulanger bloquent les achats en ligne au-delà d'un certain montant sans vérification ; YouTube ne propose rien d'équivalent pour ses campagnes Ads.

Aux États-Unis, la FTC avait obtenu en 2014 un remboursement de 19 millions de dollars contre Google après des achats non autorisés sur le Google Play Store effectués par des enfants — mais cette décision ne s'applique pas à YouTube Ads, qui reste dans un vide réglementaire.

La suite pour la famille

David assume publiquement la responsabilité : « Je suis l'adulte dans cette situation. C'est moi qui aurais dû mettre des limites, utiliser une carte séparée, ou faire n'importe quoi d'autre. » Son poste et le remboursement des sommes dues restent en suspens. Mike, lui, a perdu l'accès à sa chaîne, à son iPad et à sa PlayStation 5. La famille prévoit de supprimer les coordonnées bancaires enregistrées, d'activer des contrôles parentaux et de définir des plafonds de dépense — des mesures que YouTube aurait pu rendre obligatoires dès le départ.