Paramount règle son litige antitrust et s'apprête à absorber Warner Bros.
Paramount a conclu un accord avec douze États américains qui cherchaient à bloquer son rachat de Warner Bros. Discovery, ouvrant la voie à une finalisation de la fusion début octobre. Le montant total de l'opération atteint 111 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des plus grandes transactions de l'histoire des médias. Pour les abonnés à Paramount+ et à Max en France, cela signifie que les deux catalogues se retrouveront bientôt sous un même propriétaire.
Les concessions arrachées
Le litige était mené par le procureur général de Californie, Rob Bonta, qui réclamait des « remèdes structurels » solides — autrement dit, une séparation totale de CBS News et CNN. Paramount a finalement accepté un compromis : la création d'un conseil éditorial indépendant chargé de superviser CBS News et CNN, sans cession d'actifs. La société s'est également engagée à sortir au moins 30 films par an en salles et à ne pas réduire les effectifs de CBS News Broadcast pendant cinq ans.
Séparément, la fusion avait déjà été bloquée par la justice américaine en juillet, avant que le dossier soit renvoyé à 2027. La Guilde des scénaristes américains (WGA), opposée à la fusion, a également obtenu un accord séparé : un fonds d'assurance maladie de 17,5 millions de dollars et le remboursement de ses frais judiciaires.
Le procureur du Connecticut, William Tong, fait néanmoins partie des dissidents : son État réclamait une séparation complète de CNN et CBS News, et il juge les concessions insuffisantes. Un procès fédéral reste d'ailleurs prévu pour le 2 mars 2027.
La situation en Europe
Du côté européen, la Commission européenne a approuvé l'opération en juillet 2026, sous conditions : Paramount doit céder sa participation dans le distributeur UIP dans un délai de treize mois et s'abstenir de tout accord de distribution avec Universal en Europe pendant dix ans. Cette mesure vise à prévenir une concentration excessive dans la distribution de films en salles au sein de l'UE — ce qui concerne directement les négociations avec les exploitants français.
La France a accordé son feu vert au niveau des investissements étrangers, et plus de 66 juridictions dans le monde ont déjà autorisé la transaction, selon Reuters. En revanche, aucune condition spécifique n'a été imposée par les autorités françaises sur la gouvernance des données des plateformes de streaming combinées, ni sur les équilibres du marché face à Netflix ou Canal+.
Et maintenant ?
La clôture est attendue début octobre. Passé le 30 septembre, Paramount encourt une pénalité de 7 millions de dollars par jour de retard. Une fois finalisé, David Ellison prendra le contrôle des grandes franchises Warner Bros., dont DC et Harry Potter. Le procès de mars 2027 pourrait encore compliquer la suite, mais l'accord du 21 septembre constitue l'obstacle le plus significatif levé à ce jour, selon Variety.