Le télescope spatial Hubble a une impression de déjà vu

Cette magnifique image ci-dessus montre la galaxie spirale NGC 2903. L'image a été prise avec l'Advanced Camera for Surveys (ACS) et la Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble, qui ont été installées sur le télescope en 2002 et 2009 respectivement.

Il est intéressant de noter que Hubble a déjà observé cette galaxie auparavant, en 2001, alors que ni l'ACS ni le WFC3 n'y étaient encore installés. L'image de 2021 a été prise à une résolution plus élevée, ce qui signifie en soi que NGC 2903 est visible dans des détails plus fins que dans l'image de 2001 ci-dessous :

ACS et WFC2 couvrent ensemble une large gamme de longueurs d'onde dans l'ultraviolet, l'optique et l'infrarouge, ce qui signifie que l'image de 2021 a également une meilleure couverture des longueurs d'onde que son prédécesseur de 20 ans. L'image de 2001 a été prise avec la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2), qui était l'instrument de Hubble de 1993 à 2009 avant d'être remplacé par le WFC3.

Hubble a une longue et fascinante histoire de missions d'entretien avec des équipes vivantes, qui ont été effectuées pour corriger les déficiences du télescope, mettre à jour ses systèmes techniques et remplacer les anciens instruments par de nouveaux. L'une des caractéristiques les plus remarquables de Hubble est son incroyable longévité.

Une comparaison des images de NGC 2903 datant de 2001 et de 2021 - toutes deux remarquables pour l'époque - met en évidence la valeur d'une telle plateforme spatiale, robuste et abordable, capable de recueillir des données de manière fiable, non seulement année après année, mais décennie après décennie.

Source : scitechdaily

Illustrations : ESA/Hubble & NASA, L. Ho, J. Lee et l'équipe PHANGS-HST 2021 / ESA & NASA 2001