En 2025, la Chine mettra en service le porte-avions Fujian, le plus avancé, équipé de catapultes électromagnétiques pour les chasseurs J-35 de cinquième génération.
Une photo du porte-avions chinois de deuxième génération Fujian est tombée dans le domaine public. Il entrera en service dans la marine de l'Armée populaire de libération de la Chine en 2025.
Ce que nous savons
Le Fujian, alias Type 003, est le troisième porte-avions chinois et le plus avancé. Ce navire de guerre géant est sur le point d'effectuer ses premiers essais en mer et est déjà prêt à tester son système de lancement d'avions de combat sur le pont.
Il sera le premier porte-avions en service dans la marine de l'Armée populaire de libération chinoise équipé de catapultes électromagnétiques. Une photo publiée sur le réseau social chinois Weibo montre que les couvercles ont été retirés de la catapulte avant l'essai.
L'avion de combat à catapulte J-15T devrait être utilisé pour le test. Depuis plusieurs années, les pilotes s'entraînent au décollage et à l'atterrissage à partir d'un navire à l'aide d'un système de catapulte au sol. Le Fujian transportera également le chasseur de cinquième génération J-35, le J-10, l'avion KJ-600 et les hélicoptères Z-18.
Le J-15T est une variante modernisée du chasseur de quatrième génération J-15 Flying Shark. Ce dernier est actuellement en service sur deux porte-avions actifs de la marine de l'Armée populaire de libération chinoise, le Liaoning et le Shandong, qui sont équipés de rampes de décollage obsolètes de fabrication russe.
Quant au chasseur de cinquième génération J-35, il est en cours de développement. On pense qu'il s'agit d'un concurrent du F-35C Lightning II américain, qui utilise une catapulte pour le décollage et atterrit à l'aide d'un aérofinisseur.
Le Fujian aura une longueur de 313 à 318 mètres. À titre de comparaison, l'USS Gerald R. Ford (photo ci-dessus), le plus grand porte-avions du monde, mesure 337 mètres de long. Le navire chinois aura un déplacement de 80 000 tonnes, soit 20 000 tonnes de plus que le Liaoning et le Shandong.