L'armée de l'air américaine continue d'utiliser les emblématiques jets stratégiques U-2 Dragon Lady pour tester de nouvelles technologies, mais les espions seront retirés du service en 2026.

L'armée de l'air américaine s'apprête à mettre hors service l'emblématique U-2 Dragon Lady. Cependant, tant que les avions restent en service, l'armée continue de les utiliser.

Ce que nous savons

Les U-2 Dragon Lady ne restent pas inactifs. L'armée de l'air américaine les utilise pour tester de nouvelles technologies susceptibles d'être appliquées aux avions existants et futurs. La mise hors service de la flotte d'U-2 est prévue pour l'année fiscale 2026.

Le premier Dragon Lady a pris son envol il y a près de 80 ans. Toutefois, la flotte de l'armée de l'air américaine se compose aujourd'hui d'appareils datant des années 1980. L'armée de l'air a reçu son dernier appareil en 1989. L'âge moyen des appareils est de près de 40 ans.

L'U-2 Dragon Lady est une plate-forme aérienne unique dans l'arsenal de l'armée de l'air américaine. C'est le seul avion en service qui peut effectuer des missions de reconnaissance, de surveillance et de reconnaissance, en s'élevant à plus de 21 kilomètres d'altitude.

L'armée de l'air américaine a demandé des fonds pour maintenir sa flotte d'avions stratégiques. À partir de l'exercice 2024, le service demande 16,8 millions de dollars pour la recherche et le développement, 54,7 millions de dollars pour les achats et 17 millions de dollars pour la maintenance.

Jusqu'en 2026, l'armée de l'air américaine a l'intention d'utiliser l'U-2 de "manière unique et innovante". L'avion lui permet d'accroître la maturité technique des composants qui seront ensuite utilisés dans les chasseurs F-22, F-35 et de sixième génération.

Source : Air & Space Forces Magazine