Le ministère américain de l'agriculture a ouvert une enquête contre la société Neuralink d'Elon Musk au sujet d'expérimentations animales.

Neuralink s'est retrouvé au centre d'un scandale. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis, à la demande d'un procureur fédéral, a ouvert une enquête contre la startup d'Elon Musk.

Voici ce que nous savons

Il y a quelques jours, Neuralink a organisé une présentation montrant comment un singe doté d'une puce dans le cerveau pouvait taper sur un ordinateur en utilisant le pouvoir de la pensée. Ilon Musk a également promis que, dans les six mois, l'entreprise commencerait à effectuer des tests sur des humains.

Neuralink développe un implant qui aidera les personnes handicapées. Elles pourront notamment utiliser des ordinateurs. Jusqu'à présent, l'entreprise teste la puce sur des animaux, et selon les employés, cela se passe dans la précipitation, provoquant des décès qui auraient pu être évités.

Reuters a obtenu de nombreux documents et des entretiens avec plus de deux douzaines d'employés actuels et anciens de la société. Les employés de Neuralink affirment avoir subi des pressions de la part d'Elon Musk pour accélérer le développement de l'implant. Cela conduit à des expériences infructueuses au cours desquelles des animaux meurent.

Il faut savoir que la réglementation américaine ne précise pas le nombre d'animaux que les entreprises peuvent utiliser dans leurs recherches. Il est également à noter que Neuralink a passé toutes les inspections de l'USDA dans ses installations.

Selon Reuters, l'expérience sur les implants Neuralink a tué environ 1 500 animaux depuis 2018. Les sources qualifient ce chiffre d'estimation, car l'entreprise ne tient pas de registre des animaux morts.

Pour être juste, le nombre d'animaux morts n'indique pas que Neuralink enfreint les règles ou que les expériences ne sont pas conformes aux normes. Toutefois, d'anciens et d'actuels employés de l'entreprise affirment que le nombre de décès aurait pu être inférieur si Musk n'avait pas exigé d'accélérer le développement de l'implant. Les journalistes de Reuters ont identifié quatre expériences dans lesquelles des erreurs humaines ont été commises. Elles ont impliqué deux singes et 86 porcs. En raison de ces erreurs, qui ont été attribuées à une formation inadéquate du personnel, les tests ont dû être répétés.

Les premières plaintes concernant les tests sont apparues après que Neuralink a commencé à travailler avec l'université de Davis. Plus tôt cette année, le groupe de défense des droits des animaux a déposé une plainte auprès du ministère américain de l'agriculture. La société d'Elon Musk a été accusée d'avoir commis des erreurs lors des opérations qui ont entraîné la mort de deux singes. La raison en est que le chirurgien a choisi la mauvaise colle. À cause de cela, les autres singes ont commencé à avoir des complications après l'implantation des puces.

Neuralink a admis qu'elle avait été contrainte de tuer six singes sur les conseils des vétérinaires de l'université, car les animaux commençaient à avoir des problèmes de santé. Le faux pas avec le mauvais adhésif a été décrit comme "une complication suite à l'utilisation d'un produit approuvé par la Food and Drug Administration (FDA)". Les responsables de l'université ont toutefois affirmé que les tests avaient été menés conformément aux lois et aux règlements.

Il est arrivé que des employés ne soient pas d'accord avec les demandes d'Elon Musk d'agir rapidement. Par exemple, il y a quelques mois, les spécialistes de l'entreprise ont refusé de réaliser l'opération sur des cochons, car en raison de sa grande complexité, les animaux devraient rester longtemps sous anesthésie, ce qui menacerait leur santé.

Source : Reuters