Le satellite historique ERBS de la NASA est tombé en toute sécurité près de l'Alaska

Le satellite ERBS (Earth Radiation Budget Satellite), envoyé dans l'espace en 1984, s'est finalement écrasé sur Terre. Il a été mis hors service il y a plus de 17 ans et est "revenu" sur notre planète la veille.

Voici ce que nous savons

ERBS a été envoyé dans l'espace par la navette Challenger en 1984 et placé en orbite par le bras robotique Canadarm, opéré par Sally Ride, la première femme astronaute. Le satellite a été utilisé pour évaluer l'absorption et la réflexion de l'énergie solaire par notre planète.

Depuis 2005, ERBS est hors service et suit une lente descente. Le 9 janvier à 05:04 (CET), le vaisseau spatial est rentré dans l'atmosphère au-dessus de la mer côtière. L'épave du satellite, qui n'a pas eu le temps de se consumer, s'est écrasée près de l'Alaska. Il n'y a pas eu d'information sur les dommages ou les blessures subis par les personnes.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a estimé les chances de dommages à 1 sur plus de 9 000. Malgré cela, les autorités n'ont pas nié que les débris du satellite constituaient une menace.

À l'avenir, les satellites tomberont plus souvent sur la Terre. Cela est dû aux nouvelles règles de la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis. L'organisme de réglementation a ordonné aux opérateurs de retirer les engins spatiaux de leur orbite dans les cinq ans suivant la fin de leur exploitation (contre 25 ans auparavant), afin qu'ils ne constituent pas une menace pour les installations actives. Les seules exceptions sont les satellites qui sont en orbite géostationnaire.

Source : Engadget