La NASA reconnaît le coût énorme des fusées lunaires SLS - les moteurs de SLS coûtent des dizaines de fois plus que ceux des fusées SpaceX

Les autorités américaines ont de nouveau soulevé la question du volet financier du programme lunaire Artemis. Il s'agit en particulier du coût élevé des fusées Space Launch System (SLS).

Ce que nous savons

La NASA reconnaît que les fusées lunaires sont coûteuses et pèsent lourdement sur le budget américain. L'agence spatiale a décidé de ne pas tenir compte du coût de fabrication des composants du SLS, ce qui n'a pas été apprécié par le Government Accountability Office.

L'agence spatiale fédérale souhaite suivre les coûts de production et de disponibilité du projet SLS en utilisant des estimations quinquennales. La Chambre des comptes estime que cette approche rendrait difficile l'évaluation des coûts et de l'efficacité du programme.

Il convient également de noter que la NASA ne tient pas compte des retards. Par exemple, la mission Artemis II aura lieu en 2025 et non en 2024. Dans le même temps, l'alunissage prévu pour Artemis III n'aura lieu qu'en 2026. Les retards entraîneront également une augmentation des coûts, bien que les responsables de la NASA ne le pensent pas.

Néanmoins, les responsables de l'agence spatiale ont reconnu le problème du coût élevé du SLS. Pour réduire les coûts, la NASA souhaite stabiliser le calendrier de lancement, encourager l'innovation, réaliser des gains d'efficacité dans la maîtrise de la production et modifier sa stratégie d'approvisionnement.

La NASA et Aerojet tenteront de réduire d'un tiers les coûts de propulsion. Le moteur RS-25 devrait coûter 70,5 millions de dollars d'ici la fin de la décennie. À titre de comparaison, le BE-4 coûte moins de 20 millions de dollars à Blue Origin, et SpaceX prévoit de fabriquer des moteurs Raptor pour moins d'un million de dollars.

Source : Ars Techinca : Ars Techinca