Zhuque 2 Y-3 est la première fusée au monde alimentée au méthane qui a réussi à lancer des satellites en orbite.

La start-up chinoise LandSpace est devenue la première entreprise de l'histoire à lancer des satellites en orbite à l'aide d'une fusée alimentée au méthane. La fusée porteuse s'appelle Zhuque 2 Y-3.

Ce que nous savons

La fusée a été lancée la semaine dernière depuis le centre spatial de Jiuquan. Le Zhuque 2 Y-3 mesure près de 50 mètres de long et 3,35 mètres de diamètre. Sa masse au décollage est de 220 tonnes. La mission a permis d'envoyer dans l'espace les satellites Hunghu 2, TY-33 et Hongu. Tous ont été placés sur une orbite héliosynchrone (460 kilomètres).

Zhuque 2 Y-3 utilise le méthane, moins cher et plus facile à stocker que l'hydrogène liquide, comme deuxième composant du propulseur. Il s'agissait seulement du troisième lancement de la fusée chinoise. L'été dernier, elle a mis en orbite une charge utile fictive, et il y a environ un an, la première tentative a échoué.

Dans sa configuration actuelle, la fusée peut envoyer jusqu'à 1,5 tonne de charge utile sur une orbite héliosynchrone. À l'avenir, LandSpace a l'intention d'augmenter la capacité de charge utile à 4 tonnes. En outre, la société prévoit d'utiliser la Zhuque 2 Y-3 pour lancer jusqu'à 6 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse.

Si tout se passe comme prévu, le Zhuque 2 Y-3 décollera trois fois l'année prochaine. Un an plus tard, le nombre de lancements passera à six, et en 2026, la nouvelle fusée chinoise au méthane aura accompli une douzaine de missions.

Source : scmp