La ceinture de Kuiper s'étend sur des milliards de kilomètres
Une étude réalisée par la sonde New Horizons de la NASA a révélé que la ceinture de Kuiper, située à proximité de l'ancienne planète Pluton, pourrait être beaucoup plus étendue. Les nouvelles données, publiées dans The Astrophysical Journal Letters, indiquent que cette région en forme de bagel pourrait s'étendre sur des milliards de kilomètres, jusqu'à 80 unités astronomiques du Soleil.
La sonde New Horizons, qui a déjà exploré Pluton avec succès, poursuit sa mission, révélant des détails étonnants sur cette vaste structure du système solaire. Les scientifiques envisagent même la possibilité d'une deuxième ceinture, inconnue jusqu'à présent.
New Horizons a été lancé en 2006. Elle est devenue la première sonde à visiter Pluton en 2015 et explore depuis la ceinture de Kuiper dans le cadre d'une mission prolongée, traversant une région remplie de vestiges gelés des débuts du système solaire. La NASA prévoit de prolonger la mission jusqu'en 2028 afin que la sonde puisse explorer encore plus d'objets et de structures glacés dans la ceinture de Kuiper.
Le compteur de poussière Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) de la sonde a détecté des niveaux de poussière plus élevés que prévu. La poussière est constituée des restes de violentes collisions qui se sont produites entre les objets de la ceinture de Kuiper.
Source: Gizmodo