Northrop Grumman est prêt à dévoiler le bombardier nucléaire B-21 Raider - ce que l'on sait du tout premier avion de sixième génération

Cette semaine, nous assisterons au dévoilement du premier bombardier stratégique américain depuis plus de 30 ans pouvant transporter des armes nucléaires. Nous parlons du B-21 Raider, qui sera présenté le 2 décembre à l'usine Northrop Grumman de Palmdale.

Voici ce que nous savons

Le B-21 Raider a été baptisé bombardier nucléaire il y a six ans en l'honneur des pilotes qui ont pris part au raid Doolittle pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait été initialement prévu que l'avion s'appelle B-3. C'est logique, car ses prédécesseurs sont le B-1 Lancer et le B-2 Spirit.

Bien entendu, personne ne dévoilera toutes les caractéristiques de l'avion avant la présentation. De plus, il n'est pas certain que Northrop Grumman soit généreux en détails le 2 décembre non plus. Toutefois, un petit voile de secret a été levé par le porte-parole de la société, Tom Jones, qui est le président de la division Aeronautics Systems.

Lors d'une conversation avec Defense News, Jones a noté que l'utilisation d'un certain nombre de technologies modernes nous permet de qualifier le B-21 Raider d'avion de sixième génération. Il s'agit en particulier de l'intégration de la technologie Joint All-Domain Command and Control (JADC2). Cette technologie a été mise au point par le ministère de la Défense des États-Unis pour combiner les données de toutes les branches des forces armées en un seul réseau. JADC2 est basé sur des algorithmes d'intelligence artificielle. La plate-forme comprend les données de l'armée de l'air, de l'armée de terre, du corps des marines, de l'armée de l'espace et de la marine.

La particularité du B-21 Raider est que Northrop Grumman avait déjà préparé un modèle de production du bombardier nucléaire, et non un modèle de test. Il s'agissait d'une exigence de l'armée de l'air américaine, le service estimant que "sauter" le modèle expérimental et produire un modèle de production permettrait d'accélérer l'approvisionnement et de réduire les risques.

Northrop Grumman effectuera une série de tests du bombardier en 2023. Le premier vol du B-21 Raider aura lieu quelques mois après la présentation, vraisemblablement au printemps 2023. Mais d'abord, l'avion passera des tests pour s'assurer qu'il est prêt à décoller.

La date exacte du premier vol n'a pas encore été précisée. Peut-être sera-t-elle annoncée le 2 décembre. Mais on sait que le Raider lors du premier vol se rendra à la base de l'armée de l'air américaine "Edwards" en Californie, où plus tard le reste des essais en vol aura lieu.

Source : Defense News