Enfin : le F-22 Raptor a détruit une cible aérienne pour la première fois de son histoire - l'avion est apparu en 1997

Un ballon espion chinois qui a survolé les États-Unis cette semaine a été la première victime aérienne d'un avion de chasse de cinquième génération F-22 Raptor. Cela faisait plus de 25 ans que l'avion était entré en production.

Voici ce que nous savons

Un missile AIM-9X Sidewinder a été utilisé pour détruire le ballon. Outre le F-22 Raptor, un KC-135 Stratotanker, un avion de patrouille P-8A Poseidon et un avion de sauvetage Lockheed HC-130 ont été vus près de la scène.

Les autorités chinoises ont déjà réagi à la destruction du ballon. Le ministère des affaires étrangères a protesté contre le recours à la force par les États-Unis pour attaquer l'objet, qui était un "ballon civil sans pilote".

La Chine affirme que le ballon a pénétré sur le territoire américain par accident et que sa mission était d'effectuer des recherches météorologiques et scientifiques. Des vents violents ont fait dévier le ballon de sa trajectoire et l'ont fait voler vers un autre pays.

Les autorités américaines ont déclaré que le ballon était utilisé pour surveiller des cibles stratégiques américaines. Le président Joe Biden a ordonné la destruction immédiate du ballon le 1er février. Les militaires ont attendu qu'il se dirige vers l'océan avant de l'abattre.

Revenons maintenant au F-22 Raptor. C'était le premier avion de chasse de cinquième génération. Sa production a débuté en 1997 et s'est terminée 14 ans plus tard. En septembre 2014, l'US Air Force a utilisé le F-22 pour la première fois en Syrie. L'avion a également été utilisé en Afghanistan, mais dans les deux cas, sa mission consistait à bombarder des cibles au sol.

Le coût du programme de développement du F-22 Raptor s'est élevé à près de 67 milliards de dollars, sans compter la production en série (+7 milliards de dollars). Le chasseur est équipé de deux moteurs Pratt & Whitney F119-PW-100. Il a une vitesse de pointe de 2 410 km/h (Mach 2,25) et une vitesse de croisière de 850 km/h (Mach 0,8).