Gli annunci Roblox stanno "sfruttando" gli utenti, afferma il reclamo FTC del gruppo di advocacy

La pubblicità nel metaverso è complicata.

Truth in Advertising, un'organizzazione senza scopo di lucro che mira a proteggere i consumatori da "pubblicità ingannevole e marketing ingannevole", ha presentato una denuncia martedì alla Federal Trade Commission sostenendo che Roblox si è "completamente sottratto alle proprie responsabilità" nel seguire le leggi pubblicitarie sulla piattaforma di gioco per bambini. Il denuncia completa nomina diverse importanti società con sede negli Stati Uniti, tra cui Netflix, Nike, Hasbro e Mattel, come società che hanno giochi sulla piattaforma che utilizzano pratiche di marketing ingannevoli.

Roblox è una piattaforma di gioco e "metaverso" che si rivolge principalmente ai bambini. Roblox Corp. si riferisce a molti dei suoi giochi come "esperienze" e sono creati dagli utenti, non dall'azienda. Tuttavia, negli ultimi anni, sempre più grandi aziende hanno iniziato a utilizzare i giochi Roblox per pubblicizzare i propri prodotti. Hasbro ha rilasciato uno sparatutto con Nerf Gun; Mattel ha rilasciato un gioco Hot Wheels open-world; e più recentemente, Sega of America ha collaborato con una società per rilasciare un gioco Sonic the Hedgehog sulla piattaforma. Truth in Advertising afferma che Roblox sta usando la pubblicità per ingannare milioni di utenti. Ciò accade perché la società "non è riuscita a creare alcun guardrail efficace" per conformarsi alle leggi sulla verità nella pubblicità sulla propria piattaforma".

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Il rapporto approfondisce la descrizione e l'elenco di vari problemi con le pratiche pubblicitarie su Roblox, ma gran parte di ciò a cui si riduce è pubblicità non contrassegnata o non divulgata in diverse forme. (La pubblicità divulgata, ad esempio, è quando un influencer utilizza #ad su TikTok, che quella piattaforma richiede agli utenti di includere se il post è una promozione a pagamento in modo che rispettino Linee guida FTC.) Truth in Advertising afferma che è difficile per i bambini di età inferiore ai 10 anni distinguere tra "advergame", che sono giochi creati da marchi e prodotti, e giochi creati dagli utenti. Il rapporto elenca un esempio di ricerca Cose più strane, con i risultati della ricerca poco chiari sulla differenza tra il gioco Netflix a pagamento e quelli creati dai fan.

Secondo le linee guida della community di Roblox, gli inserzionisti inseriti nei giochi Roblox devono "rimanere responsabili" per qualsiasi contenuto pubblicitario e seguire "Regole della community e Termini di utilizzo".

Raggiunto per un commento sulla denuncia, Roblox Corp. ha rilasciato la seguente dichiarazione a Polygon:

Roblox si impegna a garantire ai nostri utenti e sviluppatori un'esperienza positiva e sicura sulla nostra piattaforma. Abbiamo linee guida rigorose per gli sviluppatori che desiderano promuovere o utilizzare annunci all'interno delle loro esperienze, comprese regole specifiche per proteggere gli utenti di età inferiore ai 13 anni, aspettative che tutti gli sviluppatori aderiscano agli Standard della community che applichiamo rigorosamente e nessuna tolleranza per frodi o truffe. Le nostre politiche e procedure sono progettate per combattere i contenuti che sfruttano o ingannano gli utenti. Per compensare i creatori per il loro lavoro, facciamo investimenti sostanziali in modi innovativi. Ci assicuriamo che le esperienze pubblicitarie siano conformi a tutte le leggi applicabili.

Il reclamo di 44 pagine di Truth in Advertising continua menzionando casi specifici di pratiche di marketing ingannevoli che possono verificarsi in Roblox. Ci sono giocatori che interagiscono con gli utenti Roblox e fungono da ambasciatori per i marchi sulla piattaforma. La denuncia elenca gli influencer Nike che trascorrono del tempo su Roblox e "acquistano" attrezzatura Nike e parlano con le persone che giocano al gioco Nike, ma non sono "rivelati nella connessione materiale con Nike" all'interno di Roblox.

Inoltre, il rapporto di Truth in Advertising contesta gli avatar Roblox "non divulgati" o non contrassegnati che si impegnano in attività promozionali, come la vendita o la vendita di oggetti di gioco. Il rapporto sottolinea che avatar ispirati alle celebrità come LeBron James sono stati utilizzati per scambi promozionali.

Gli inserzionisti devono garantire la conformità legale di eventuali approvazioni. Ciò include il contenuto, la divulgazione e la forma utilizzati dagli influencer. Truth in Advertising ha affermato che anche nel metaverso le aziende hanno la responsabilità legale di assicurarsi che tutti i consumatori sappiano cosa stanno visualizzando e con cui interagiscono. "E nonostante la natura transitoria degli avatar influencer che partecipano camminando, parlando di sponsorizzazioni all'interno del metaverso Roblox, a nessun marchio (incluso Roblox) è consentito ignorare il proprio obbligo legale di divulgare queste sponsorizzazioni".