Recensione Citizen Sleeper: un gioco di ruolo fantascientifico sovversivo con libertà da tavolo

A metà Cittadino dormiente, mi rendo conto che la cosa più vicina a un parente reale su questa intera stazione spaziale è intrappolata all'interno di un antico distributore automatico. Neovend 33 è una piccola cosa irritabile, ma chi può biasimarlo? L'IA è rimasta inattiva, raccogliendo polvere in una baia chiusa a chiave, sperando che qualcuno come me - un dormiente disfunzionale che lo tiene a malapena unito - sarebbe venuto in aiuto. Molto tempo dopo che ho detto addio a Neovend, rimane piantato nella mia testa come un seme, e sono solo ad affrontare le impraticabilità della mia stessa esistenza. Quando ho finito con il gioco e non ho più niente da fare, Neovend è ciò che desidero.

Citizen Sleeper è il nuovo gioco di ruolo basato sulla narrativa e ricco di testo di Jump Over the Age (alias Gareth Damian Martin, il creatore di 2020's In altre acque) che utilizza un sistema di dadi ispirato ai giochi da tavolo. Un giocatore interpreta il ruolo di una "persona" che fugge da Essen-Arp in un corpo artificiale. Questo è un gioco di "obsolescenza pianificata" che utilizza un sistema di dadi ispirato ai giochi da tavolo. Questi telai fungono da rete di sicurezza per tenere i fuggitivi dalle mani di Essen-Arp. Possono anche mandarmi a casa se vado troppo lontano. È possibile, tuttavia, riparare parzialmente il corpo del dormiente, il che è più di quanto si possa dire per molti dispositivi elettronici oggi.

Attingendo dalle ispirazioni da tavolo di Citizen Sleeper, Citizen Sleeper offre tre classi. Ne scelgo uno il più lontano possibile dai miei tratti della vita reale: il macchinista attento e strutturato che eccelle nel lavoro di tipo ingegneristico. Mi sveglio, pieno di ansia, sull'Occhio di Erlin (o semplicemente "l'Occhio"), una stazione spaziale in decomposizione. Dopo aver incontrato Dragos, il risparmiatore di cianfrusaglie, mi rendo conto che il mio telaio deve essere riparato. Il capitalismo è una cagna senza fine, ma imparo rapidamente che anche di fronte a scelte davvero deprimenti, il gioco consente sempre al Dormiente di mantenere un senso di umanità morbido e ossessionante attraverso il dialogo e le azioni. Scene fugaci di violenza e brutalità offrono anche vulnerabilità, e me ne esco pieno di lampi contrastanti di tristezza e risentimento. Ethan è un uomo assunto. Lo trovo molto commovente. Alla fine, però, rifletto sui dettagli insignificanti dell'umanità.

Mi ci vogliono diversi cicli per creare slancio verso l'immersione narrativa, oltre a un po' di fiducia nascente nell'Occhio. I progressi del gioco sono fatti dai "Cicli", che sono fondamentalmente brevi periodi di tempo. Ogni ciclo riguarda la gestione della mia salute (le condizioni del mio corpo), del mio lancio di dadi (le azioni che sono in grado di compiere) e della mia barretta alimentare (la quantità di energia). Peggiore è la mia condizione, meno dadi ho. Ogni nuovo personaggio o luogo che scopro sblocca una "guida", che è un obiettivo o obiettivo generale da raggiungere. Ad esempio, posso entrare in una comune o trovare una via d'uscita per sbarazzarmi dell'Essen-Arp Tracker. L'idea centrale di Citizen Sleeper è la sopravvivenza e l'utilizzo delle unità per soddisfare le tue esigenze.

I primi cicli di tutorial non sono complicati se hai familiarità con i giochi di ruolo da tavolo a turni che funzionano con i dadi. Tuttavia, mi ci vuole un po' di tempo per trovare un buon ritmo. Quando raggiungo i cicli 30-40, sento una singolare focalizzazione simile a un laser mentre entro nella Greenway, dove devo cercare funghi fragili. Mi immergo nella consegna di noodles, nello scarico del carico e nella ricerca di avanzi per riparare piccole parti del mio corpo.

Passo almeno 3 al giorno a prendermi cura dei gatti randagi. Trascorro testardamente almeno 3 cryo al giorno a nutrire un gatto randagio, nella speranza che forse il gioco alla fine cederà e mi permetterà di avere un animale domestico (non è così).

Man mano che ogni ciclo continua, continuo a esplorare l'Occhio, acquisendo maggiore familiarità con le sue burocrazie e con i mercenari internazionali che soggiornano. Il "crollo" è stato uno sfortunato evento che ha reso la stazione un rifugio per cittadini insicuri e in fuga, nonché un santuario per le vittime dell'avidità industriale e un rifugio per IA irrequieti. Emphis è un venditore ambulante che ha il suo corpo segnato dalla biotecnologia aziendale. Sabine è una dottoressa inquietante con motivazioni sospette. Feng è un hacker nato sull'Occhio e determinato a liberare la sua casa da qualsiasi storia aziendale. È uno dei miei NPC preferiti. È chiaro che i Dormienti come me sono uno spettacolo raro qui, tuttavia, e la realtà pratica di vivere in questo luogo senza legge significa che molte persone vedono il prezioso corpo del Dormiente come un mezzo per raggiungere un fine. Ogni Occhio ha un posto in questo mondo, tranne me.

Una cosa che mi ha sbalordito è che i titoli di coda vengono riprodotti dopo ogni finale "corretto", e poi sono tornato da dove avevo interrotto, libero di lavorare su qualsiasi unità rimanente o semplicemente girare intorno all'occhio. (Ero un po' confuso la prima volta che è successo, ma ho continuato a giocare - avevo perso l'occasione di lasciare il mio corpo per sempre. È successo di nuovo e ho capito che era intenzionale. Il gioco sembrava mettere costantemente alla prova la mia volontà di essere veramente libero. Alla fine, finisco tutti i drive e decido di tenere gli occhi fissi sull'Occhio, nonostante tutta la logica. A questo punto ho accumulato abbastanza risorse per far andare il mio corpo per 40 o 50 cicli, se continuo a fare i miei lavoretti , posso esistere quanto voglio. Il panico e la disperazione dei primi cicli sono scomparsi da tempo e la mia tazza trabocca di crio. Non ho più niente da fare.

La mia decisione spontanea di rimanere sull'Occhio, molto tempo dopo aver esaurito tutte le mie pulsioni e le mie curiosità persistenti, mi ha lasciato in sospeso. Ho rifiutato tutti i finali proposti del gioco a favore di un limbo autoindotto, che mi ha costretto a confrontarmi con le mie aspettative di una chiusura pulita e ordinata; Non sono sicuro di come risuonerà tutto con qualcuno che ha scelto un modo più limitato per concludere.

Ma il più grande punto di forza del gioco (e anche la sua scelta più irritante) è quello di svincolarmi da obiettivi concreti e farmi esistere senza una ragione. Continuo a passare attraverso cicli per nutrire il gatto, giocare a tavla per cryo e dare una mano al bar locale. Le sorprese dell'endgame sono quelle che mi aspettavo, come un sadico boss JRPG nascosto dietro le quinte. Ma non arriva niente. Senza un drive, cosa devo fare? Perché sono anche qui? È quasi da troll, ma mi rendo conto che non ho motivo di aspettarmi di più. Era sconcertante vedere il finale improvviso, o la mancanza di flessibilità che circondava la mia fine specifica. L'ho accettato, tuttavia, come una resistenza passiva-aggressiva.

Quando finalmente decido di terminare il gioco, lascio il mio Sleeper nella Greenway, dove immagino che possano continuare le loro tranquille routine private. Perché anche se potrei fare alcune scelte diverse su un'altra corsa, Citizen Sleeper è ancora il mio potere più potente. È quella partita in cui non hai niente e anche meno. Non si tratta di rigiocabilità quanto dell'esperienza unica di un'avventura che, in linea con la storia di un Dormiente che lotta per sopravvivere, è decisamente a senso unico. Ho fatto bene con il mio Sleeper? È difficile da sapere. Ma tutte le cose devono finire e sento che capirebbero.

Cittadino dormiente uscirà il 5 maggio su PC Windows, Mac, Xbox One, Xbox Series X e Nintendo Switch. Jump Over the Age ha fornito un codice per la pre-release del gioco. Vox Media è un partner affiliato. Vox Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano i contenuti editoriali. Vox Media potrebbe guadagnare commissioni dai prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Potete trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Polygon qui.