I chip per le macchine per la produzione di chip sono interessati dalla carenza di chip, affermano TSMC e Intel

Uno degli aspetti negativi della carenza globale di componenti è che i chip per le macchine per la produzione di chip sono uno degli elementi che scarseggiano, affermano i dirigenti di Intel e il produttore di chip Apple TSMC.

L'acquisto di nuove macchine per la produzione di chip non è mai stato un processo veloce, data la loro complessità e delicatezza, ma i tempi di consegna prima della pandemia sono stati misurati in mesi. Ora, dicono i produttori di chip, quel tempo può durare fino a 2-3 anni...

Sfondo

La carenza globale di chip è stata creata da un mix di fattori. Ci sono stati diversi fattori che hanno contribuito alla carenza globale di chip. Questi includevano l'aumento della domanda durante le pandemie, le interruzioni della produzione legate al COVID e la crescente domanda di chip da parte dei produttori di automobili. Le automobili fanno sempre più affidamento su unità a microprocessore.

Il problema più grande non riguarda le GPU o le CPU, ma i chip più comuni come la gestione dell'alimentazione e i driver del display. Questo chip a bassa tecnologia è utilizzato in molti dispositivi, inclusi quelli di Apple.

Il CEO di Apple, Tim Cook, ha rivelato che i vincoli di fornitura costano ad Apple 6 miliardi di dollari in due trimestri e ha avvertito che il colpo potrebbe raggiungere gli 8 miliardi di dollari in questo trimestre.

Un recente rapporto afferma che ci sono state carenze in sette categorie di chip e che quattro di esse continueranno a essere interessate per tutto il 2022.

Il circolo vizioso dei trucioli per le macchine per la produzione dei trucioli

Il settore sta soffrendo di un circolo vizioso: la carenza globale di chip ha bisogno dei produttori di chip per aumentare la produzione, ma ciò richiede macchine per la produzione di chip aggiuntive che non possono ottenere a causa della carenza globale di chip.

Mentre molti commentatori affermano di aspettarsi che la carenza di chip si attenuerà entro la fine di quest'anno, il WSJ riporta le aziende produttrici di chip descrivendolo come una visione eccessivamente ottimistica.

Quella che era iniziata come un'aberrazione epidemica nella domanda di laptop sovralimentati si è trasformata in un grave problema strutturale all'interno del settore. Ora molti dirigenti di chip affermano che il problema persisterà nel 2023 e nel 2024, o anche più a lungo.

"C'è un pio desiderio che entro la fine del 2022, l'offerta sarà bilanciata con la domanda", ha affermato Tom Caulfield, amministratore delegato del produttore di chip a contratto GlobalFoundries Inc. "Semplicemente non lo vedo".

L'amministratore delegato di Advantest America, Doug Lefever, ha affermato che i tempi di consegna tipici delle sue macchine che controllano se i nuovi chip funzionano correttamente sono aumentati di almeno due volte. "Penso che ci siamo impegnati per un po' prima di tornare completamente ai tempi di consegna standard", ha affermato Lefever.

Alcuni produttori di chip danno la priorità ai clienti che producono macchine per la produzione di chip.

Ganesh Moorthy, CEO di Microchip Technology Inc., un produttore di chip per microcontrollori che elaborano i dati in tutti i tipi di dispositivi elettronici, comprese le apparecchiature per la produzione di chip, ha affermato che la sua azienda ora tratta i fornitori di apparecchiature per chip come clienti prioritari, non diversamente da come avviene produttori di dispositivi medici trattati all'inizio della pandemia di Covid.

Anche Intel e il produttore di chip Apple TSMC supportano questa idea.

Un recente white paper del settore ha discusso i vantaggi di un tale "effetto moltiplicatore". Un sofisticato strumento di test richiede 80 chip specializzati che possono essere riprogrammati dopo la loro produzione, afferma l'analisi, ma poi aiuta a produrre 320.000 di quegli stessi chip ogni anno.

Foto: ASML

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